Yhdysvaltain avaruus- ja ilmailuhallinto Nasan Messenger-luotain on päättänyt yksitoista vuotta kestäneen tutkimusmatkansa syöksymällä Merkuriuksen pinnalle. Tiedotteen mukaan luotain ei enää pystynyt korjaamaan kurssiaan, sillä polttoaine oli loppunut. Luotain oli jatkoajalla, tieteelliset tavoitteensa se oli saavuttanut jo vuonna 2012.
Nasan mukaan Messenger syöksyi planeetalle noin 14 000 kilometrin tuntinopeudella ja se sai aikaan noin viisitoistametrisen kraatterin. Osumahetkeä ei kuitenkaan saatu tallennettua, sillä paikka ei sattunut maahan näkyvälle osalle Merkuriuksesta.
Lopusta huolimatta suoritettua tehtävää pidetään erittäin onnistuneena. Kahdeksan miljardia kilometriä matkannut luotain teki merkittävää kartoitusta Merkuriuksesta ja sen magneettikentästä. Kuvia Messenger lähetti maahan suunnitellun 2500 sijaan peräti 270 000.