BBC:n mukaan yli 7 miljoonaa afganistanilaista käytti äänioikeuttaan jatkuvasta väkivallan uhasta huolimatta.
Ääri-islamilainen Taliban-liike oli uhannut iskeä äänestyspaikoille, mutta suurilta väkivaltaisuuksilta kuitenkin vältyttiin.
Kansainvälinen yhteisö on kiitellyt vaaleja menestyksenä.
“Tämä oli hyvä päivä vakaan ja yhdistyneen Afganistanin tulevaisuudelle”, YK:n pääsihteerin Afganistanin erityislähettiläs Ján Kubiš totesi.
Yhdysvaltojen presidentti Barack Obama kiitteli tiedotteessaan afganistanilaisia onnistuneista vaaleista. Hänen mukaansa vaalit olivat kriittiset Afganistanin demokraattisen tulevaisuuden ja kansainvälisen tuen jatkumisen varmistamiseksi.
Obama toivoi, että myös vaalien tuloksen laskenta ja toimeenpano onnistuisi kitkatta.
Afganistanin verrattaen rauhalliset vaalit ovat herättäneet kysymyksiä Taliban-liikkeen todellisesta voimasta.
Ennen vaaleja Taliban-taistelijoiden uskottiin tekevän suuria iskuja ympäri maata ja vaikka vaalipäivänä räjäyteltiinkin useita pieniä tienvarsipommeja ja tehtiin joitakin hyökkäyksiä äänestyspaikoilla, jäi väkivalta paljon odotettua vähäisemmäksi.
Uutistoimisto Reutersin mukaan monet afganistanilaiset ovat nähneet vaalit tapana uhmata Talibania.
“Vaalit olivat mahtava läimäytys vasten niiden Afganistanin vihollisten kasvoja, jotka eivät usko Afganistanin olevan valmis demokratiaan”, kansanedustaja Shukria Barakzai kommentoi.
Asiantuntijoiden mukaan pahin ei ole vielä ohi. Yhdenkään ehdokkaan ei odoteta saavan yli 50 prosentin äänisaalista, joten vaalit etenevät lähes varmasti toiselle kierrokselle. Vuoden 2009 vaaleissa ensimmäisen kierroksen tulos johti valtavaan protestitulvaan ja nyt väistyvän presidentin Hamid Karzain kanssa kilpaillut Abdullah Abdullah vetäytyi lopulta vaaleista.
Karzai pääsi astumaan virkaansa vasta kuukausien väännön jälkeen.
Sotkuinen toinen kierros voisi ajaa Afganistanin jälleen levottomuuksiin.