Suomessa omikron-virusmuunnoksen nopea leviäminen herättää huolta tammikuussa järjestettävien aluevaalien terveysturvallisuudesta. Oikeusministeriön vaalijohtaja Arto Jääskeläinen sanoi Helsingin Sanomille, ettei vaaleja ole enää käytännössä mahdollista siirtää.
– Maisema tulee muuttumaan ennen 23.tammikuuta. Siihen mennessä omikron-epidemia on levinnyt sellaiseen vaiheeseen, että monia asioita joudutaan miettimään uudestaan. Toki äänestäminen ei ole ongelmallisimmasta päästä verrattuna vaikkapa siihen, miten ihmiset kokoontuvat erilaisissa tapahtumissa, pohtii zoonoosivirologian professori Olli Vapalahti Helsingin yliopistosta tilannetta Verkkouutisille.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL vahvisti tänään 2 225 uutta koronavirustartuntaa eli enemmän kuin kertaakaan yksittäisenä päivänä pandemian aikana. Mukana on tosin poikkeuksellisesti myös keskiviikkoaamun tapauksia.
Vapalahti ei lähde tarkkaan ennustamaan, mikä Suomen koronatilanne etenkin omikron-virusmuunnoksen suhteen on tammikuussa. Hän uskoo, että tartuntojen nousutahti tulee meillä seuraamaan kuitenkin muita Pohjoismaita. Tilanne on tällä hetkellä erityisen paha Norjassa ja Tanskassa.
– Lisäämällä rajoituksia ja vähentämään kontakteja kykenemme tartuntaketjuja jossain määrin kontrolloimaan, vaikkakin aletaan tämän suhteen olla kohta myöhässä. Omikronin tartuttavuus on kuitenkin iso ja sanoisin, että joulun-uudenvuoden tienoilla tilanne tulee olemaan meilläkin selvästi hankalampi. Ja tartunnasta menee sitten toista viikkoa, että ainakin osa ihmisistä alkaa joutua sairaalahoitoon.
– En sano, etteikö aluevaaleja voida järjestää, mutta epidemiatilanne joudutaan ottamaan huomioon. Ja se tulee olemaan tuossa vaiheessa vaikeampi, sanoo Vapalahti.
Oikeusministeriö tiedotti eilen valmistelevansa Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen kanssa korona-ajan edellyttämiä toimia aluevaaleihin liittyen, ja että vaalijärjestelyissä otetaan huomioon epidemiatilanteen kehittymisen.
Professori Olli Vapaalahti pohtii aluevaalien järjestämishaasteita näin:
– Kyse on siitä, että tämä virusmuunnos kykenee infektoimaan ei ainoastaan rokottamattomia, vaan suurimman osan Suomen kansasta. Koska tämä tartuttaa lähes kaikki nekin, jotka ovat saaneet toistaiseksi kaksi rokotetta – vaikkakin lievästi – aiheuttaa se kuitenkin sitä, että on eristäydyttävä, oltava karanteenissa ja tulee paljon sairastumisia. Ja kun sairastumisia tulee kerralla paljon, vaikuttaa se paitsi terveydenhuollon kuormitukseen, moniin käytännön asioihin, kuten esimerkiksi miten vaalitoimitsijat pääsevät paikalle.
Rajojen sulkemiset ”eivät paljon auta”
Vapalahden mukaan virus näyttäisi leviävän meilläkin nyt vääjäämättä.
– Tartunnat omikron-virusmuunnoksen suhteen nousevat kaikkialla niin jyrkästi, etteivät mahdolliset rajojen sulkemiset paljon auta, koska virus kiertää jo yhteiskunnassa. Sen pysäyttämiseksi pitäisi olla aikamoisia rajoituksia kokoontumisten suhteen, eikä sellaisia ole nyt vielä näköpiirissä. Tämä leviää meillä vääjäämättä ja lähiviikkoina tilanne muuttuu selvästi huonompaan suuntaan.
Vapalahti kiirehtisi kolmansien rokoteannosten antamista, mutta epäilee, ettei kohtuullisen suuri osa suomalaisista ehdi saada niitä riittävän nopeasti:
– Kolmansilla rokoteannoksilla alkaa olla kiire. Olisi tärkeää saada ne nopeasti. Kolmansilla rokotteilla voidaan viruksen kiertoa vähentää, ja suojata varsinkin riskiryhmiä paremmin, mutta kohtuullisen suuri osa suomalaisista ei varmaan ehdi saada niitä niin nopeasti, jolloin tartuntoja tulee joka tapauksessa olemaan tammikuussa hyvin iso määrä.