Ulkopolitiikkaan keskittyvä arvostettu amerikkalaislehti Foreign Policy suitsuttaa tästä löytyvässä artikkelissa tasavallan presidentti Sauli Niinistöä erääksi harvoista valtionpäämiehistä, jota kunnioitetaan sekä Washingtonissa että Moskovassa.
Presidentin todetaan pystyvän pitämään puolensa niin Venäjän presidentti Vladimir Putinin kuin Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpinkin kanssa. Niinistö on jutun mukaan ainoa länsimainen johtaja, jolla voidaan myös sanoa olevan hyvät suhteet molempiin.
– Hän osaa poimia taistelunsa, Brookings Institutionin tutkija Michael O’Hanlon kommentoi FP:lle.
Artikkelissa todetaan, että Niinistö tietää myös, milloin hänen on tehtävä kantansa selväksi. Esimerkiksi nostetaan presidentin tiedotustilaisuus Donald Trumpin kanssa viime vuoden lokakuussa.
– ”Teillä on upea demokratia”, hän totesi kääntäen katseensa Trumpiin, jälkimmäisen kuunnellessa tarkasti (tai ainakin vaikuttaen siltä). ”Pitäkää siitä kiinni”.
Jutun mukaan Sauli Niinistöä voidaan pitää maailmaalla vakavasti otettavana länsimaisen demokratian puolestapuhujana. Tämän todetaan kertovan siitä, miten Suomi ja Eurooppa ovat muuttuneet sitten Neuvostoliiton romahduksen.
– Kolmekymmentä vuotta sitten Suomi oli Euroopan kummajainen. Sen ulkopolitiikkaa kuvattiin aktiiviseksi puolueettomuudeksi. Sillä oli molempia hyödyttävä joskin hankala suhde Neuvostoliittoon, joka muun muassa edellytti, että Suomen johtajat välttävät sotkeutumasta liittoihin lännen kanssa.
Nyky-Suomi ei artikkelin mukaan enää kutsu itseään puolueettomaksi. Jutussa viitataan Sauli Niinistön aiempaan FP:n haastatteluun. Siinä tasavallan presidentti totesi Suomen puhuvan nykyisin liittoutumattomuudesta, olevan EU:n jäsen sekä kuuluvan länteen, mutta olevan idän naapuri.
Erityinen yhteys
Sauli Niinistöllä ja Vladimir Putinilla kuvataan olevan erityislaatuinen yhteys. Esimerkiksi nostetaan presidenttien hiljattaiset keskustelut niin Valko-Venäjän tilanteesta kuin Aleksei Navalnyin myrkytyksestäkin. Jutussa annetaan ymmärtää, että Niinistö pystyy puhumaan Putinille suoraan herkistäkin asioista.
Venäläinen oppositiojohtaja Navalnyi myrkytettiin Siperiassa venäläisellä Novitshok-perheen hermomyrkyllä. Hänen tukijoukkonsa ovat myöhemmin kiittäneet Niinistöä siitä, että Navalnyi saatiin lennätettyä Venäjältä hoitoon Saksaan.
– John Boltonin [USA:n presidentin entinen turvallisuusneuvonantaja] mukaan kyvykäs suomalainen koki myös tuntevansa Trumpin ja Putinin tarpeeksi hyvin pitääkseen ensimmäiselle ”kannustuspuheen” siitä, miten hommat pitää hoitaa jälkimmäisen kanssa, ennen kuin johtajat tapasivat Helsingissä heinäkuussa 2018, FP huomauttaa.
Artikkelin mukaan Sauli Niinistö pidättäytyy kritisoimasta suoraan kumpaakaan valtionpäätä.
– Hänellä ei kuitenkaan ole mitään ongelmaa arvostella molempien johtajien politiikkaa.
EU:n osalta Niinistön todetaan toivovan enemmän yhteistyötä taloudessa ja puolustuksessa.
– Niinistö varoo luottamasta liikaa Washingtoniin – tai NATO:on. Hän haluaisi Eurooopan kykenevän pärjäämään omillaan, aivan kuten Suomi on käytännössä tehnyt toisen maailman sodan jälkeen.