– En ole tätä aikaisemmin sanonut, mutta voin kertoa nyt, että kuuluin itsekin niihin, jotka suhtautuivat hyvin epäillen hallitukseen menon järkevyyteen. Kannattaako lähteä edes neuvottelemaan, pohdin, Antti Kaikkonen totesi keskustan eduskuntaryhmän ja puoluevaltuuston yhteiskokouksen puheessaan Helsingissä keskiviikkona.
– Väitän, että tällaiset tunnot olivat aivan ymmärrettäviä. Koimme huhtikuun eduskuntavaaleissa tappioiden tappion. Ihan oikeutetusti kysyttiin, onko äänestämisellä mitään väliä, hän jatkoi.
Antti Kaikkosen mukaan keskusta ei pyrkinyt tai hinkunut hallitukseen. Hän totesi puolueen olleen matkalla oppositioon.
– Mutta tässäpä sitä ollaan. Tässä ollaan, koska SDP ei kerta kaikkiaan päässyt Perussuomalaisten eikä Kokoomuksen kanssa yhteisymmärrykseen tulevien vuosien politiikasta.
– Tässä ollaan, koska tämän porukan ja Keskustan luottamushenkilöiden ylivoimainen enemmistö niin halusi.
Suomi tarvitsee Antti Kaikkosen mukaan hallituksen, eikä kuukausien poliittiseen ajelehtimiseen ole varaa. Syntynyttä hallitusohjelmaa hän kuvasi yllättävän hyväksi ”tai ei huonoksi”. Päätöksessä hallitukseen lähdöstä on Kaikkosen mukaan kyse myös keskustan tulevaisuudesta. Hän totesi käytännössä kaikkien puolueen kynnyskysymysten toteutuneen.
Onnistuminen mitataan työpaikoissa
Antti Kaikkosen mukaan uuden hallituksen onnistumista mitataan aikanaan ennen muuta sillä, kuinka moni suomalainen on saanut töitä.
– Ja kyllä me pidämme myös tässä hallituksessa – jos sinne päätämme mennä – huolen siitä, että Suomen taloutta hoidetaan säntillisesti ja tuleviakin sukupolvia ajatellen.
Työllisyyden parantamiseksi on tehtävä Kaikkosen mukaan yhteistyössä kaikki mahdollinen.
– Tärkeää on helpottaa etenkin nuorten, osatyökykyisten ja pitkään työttömänä olleiden työllistymistä sekä parantaa edelleen työllistävien pienten ja keskisuurten yritysten toimintaedellytyksiä.
Tulevan hallituksen ulko- ja turvallisuuspolitiikka jatkaa Antti Kaikkosen mielestä Suomen pitkää linjaa.
– Jos haluaa Suomen äkkiä Naton jäseneksi, joutuukin kyllä pettymään. Sellaista ei ole luvassa, hän totesi.
Suomen turvallisuus- ja puolustuspolitiikan perustaan kuuluu Kaikkosen mukaan kansallisen liikkumatilan ja valintamahdollisuuksien ylläpitäminen.
– Tämä säilyttää mahdollisuuden hakea Nato-jäsenyyttä. Ratkaisuja tarkastellaan aina reaaliajassa kansainvälisen turvallisuusympäristön muutokset huomioiden.
Hankaliakin ratkaisuja
– Keskustan ja SDP:n, laajemminkin vasemmiston yhteistyöllä on aivan keskeisesti rakennettu suomalaista hyvinvointiyhteiskuntaa. Nyt tämän kokoonpanon – uuden punamullan – tehtävänä on luoda sille kestävä tulevaisuus, Antti Kaikkonen sanoi.
Hän korosti, että hallituksessa on viisi erilaista puoluetta, ja se pitää tunnustaa.
– Ei pidä yrittääkään väittää, että olisimme samanlaisia. Meillä keskustalaisilla omat ajatuksemme hyvästä yhteiskunnasta. Mielestäni se saa ja sen pitää näkyä. Emmekä ole enää pääministeripuolue. Se voi tuoda enemmän tilaa kertoa meille entistä paremmin omista tavoitteistamme.
Samalla on Kaikkosen mukaan kuitenkin pystyttävä yhteistyöhön, ja tunnustettava, että hallitusohjelma sisältää keskustalle hankalia ratkaisuja.
– Emme ole olleet hallituksen kakkospuolueena moneen kymmeneen vuoteen. Tässä voi olla meillä alkuun opettelemistakin. Mutta tästäkin selvitään, niin uskon.