Useat maat, mukaan lukien Yhdysvallat, eivät tule lähettämään helmikuussa järjestettäviin Pekingin talviolympialaisiin valtiovallan edustajia. Diplomaattisella boikotilla protestoidaan Kiinan ihmisoikeustilannetta.
Suomesta olympialaisiin on matkustamassa tiede- ja kulttuuriministeri Antti Kurvinen (kesk.), jonka salkkuun myös urheiluasiat kuuluvat. Kurvisen matkasuunnitelmat ovat herättäneet arvostelua, ja hän on ainoa Pekingiin matkustava pohjoismainen urheiluministeri.
Nyt Kurvinen puolustaa matkaansa MTV:n Uutisextran haastattelussa. Ministerin mukaan Suomi ei ole perinteisesti tehnyt kisoilla politiikkaa, eivätkä ulkopoliittiset linjaukset kuulu häneen vastuualueelleen.
– Tämä on ollut meillä pitkä perinne. Suomessa ei ole tehty urheilukisoilla ulkopolitiikkaa. Itse olen ajatellut, että ovat olympialaiset missä tahansa, se on urheiluministerin paikka olla. Olympialaiset ovat urheilun suuri juhla, Kurvinen sanoo.
Kurvinen pitää ”kohtuuttomana” sitä, että poliitikolta, joka ei kuulu Suomen ulkopoliittiseen johtoon, peräänkuulutetaan linjausta boikotin suhteen.
– Ei urheilua voi muusta elämästä ulkoistaa, mutta Suomi ei ole perinteisesti tehnyt arvokisoilla ulkopolitiikkaa. Olisi aika iso muutos meidän historialliseen linjaan, ja jos sellainen tehdään, se kuuluu Suomen ulkopoliittiselle johdolle, hän sanoo.
Kurvinen muistuttaa, että silloinen kulttuuri- ja urheiluministeri Paavo Arhinmäki (vas.) edusti Suomea vuoden 2014 talviolympialaisissa Venäjän Sotshissa.