Uganda on lähettänyt sotilaitaan torjumaan jättimäisinä parvina liikkuvia heinäsirkkoja kemiallisilla torjunta-aineilla.
YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO:n mukaan tilanne on pahin ainakin 70 vuoteen. Parvet ovat piinanneet erityisesti Etiopiaa, Keniaa ja Somaliaa. Maatalous on kärsinyt vahinkoja tähän mennessä seitsemän valtion alueella, eikä tilanteeseen odoteta nopeaa käännettä.
Yhden 40–80 miljoonan heinäsirkan parven arvioidaan syövän pelloilta noin 35 000 ihmisen kulutusta vastaavan ruokamäärän.
FAO:n mukaan eräs Keniassa havaittu parvi oli kooltaan 2400 neliökilometriä, mikä vastaa Moskovan pinta-alaa. Parven 200 miljardia heinäsirkkaa voivat syödä päivässä 85 miljoonan ihmisen kuluttaman ruokamäärän.
Daily Mail -lehti kertoo Pohjois-Ugandassa sijaitsevasta pienestä Atiran kylästä, jonne on lähetetty 160 suojavarusteisiin sonnustautunutta sotilasta levittämään hyönteismyrkkyjä. Tavoitteena on sumuttaa puut ja kasvisto ennen aamunkoittoa, jolloin myrkky iskee lepääviin heinäsirkkoihin.
Kenraalimajuri Kavuma tarkkailee ”intensiivisen kemiallisen tuoksun” keskellä aiemmin tapettujen hyönteisten kasoja. 73-vuotias maanviljelijä kertoo olleensa istuttamassa maissia ja durraa, kun valtava heinäsirkkaparvi oli ilmestynyt yllättäen näkyviin.
– Ne ympäröivät minut joka puolelta, maanviljelijä toteaa.
Climate Prediction & Applications Centre (ICPAC) -asiantuntijajärjestön mukaan alueen hallitukset ovat kriisin seurauksena ”paniikkitilassa”. Heinäsirkkojen tähän mennessä jättämien munien odotetaan kuoriutuvan seuraavien kahden kuukauden aikana. Hyönteisten lisääntyminen jatkuu sadekauden alkaessa.