Tuore työministeri, kokoomuksen pitkäaikainen kansanedustaja Arto Satonen tarkasteli demokratian tilaa Suomessa ja maailmalla lauantaina Kansanvallanpäivässä Sastamalassa. Ministeri kehotti Suomea vaalimaan kansallista yhtenäisyyttä yhä polarisoituneemmassa ympäristössä. Kansalaisten on myös koettava olevansa osa yhteiskuntaa, Satonen totesi Ranskan tuoreisiin levottomuuksiin viitaten.
– Demokraattisissa valtiossa kansalaisten elintason ja hyvinvoinnin parantaminen on kaikkien puolueiden tavoite, vaikka keinot ovatkin erilaisia. Sen sijaan autoritäärisissä maissa, kuten Venäjällä ja myös Kiinassa, ihmisoikeudet ja hyvinvointi eivät ole keskeinen asia, vaan valtion menestystä arvioidaan sen vaikutusvallalla suhteessa muihin maihin, Satonen sanoi.
Satonen korosti puheessaan äänestämisen merkitystä.
– Seuraamme juuri parhaillaan, kun Ranskassa kymmenet tuhannet nuoret mellakoivat ja osoittavat mieltään. Kokemus siitä, ettei tule kuulluksi tai koe olevansa osa yhteiskuntaa, on vahva. Yhteiskuntaan osallistumisen lisäksi on tärkeää kokea olevansa aidosti osa yhteiskuntaa. Ulkopuolisuuden kokemus näyttäytyy pahimmillaan juuri levottomuuksina ja järjestelmän vastustamisena.
Ministeri painotti puheessaan myös sananvapauden vastuullista käyttämistä. Rasismille pitää olla nollatoleranssi, Satonen linjasi.
Sosiaalisen median myötä vastakkainasettelu on kiihtynyt myös demokratioissa, Satonen arvioi puheessaan. Yhdysvalloissa konservatiiveilla ja liberaaleilla on nykyisin jopa omat tiedotusvälineensä ja some-kanavansa.
– Ihmisiä jopa muuttaa arvojensa vuoksi osavaltiosta toiseen. Suomessa identiteettipoliittinen vastakkain-asettelu ei ole vielä näin pitkällä, mutta huolestuttavia merkkejä on ilmassa. Polarisoitunut yhteiskunta on myös toiveuni ulkoisille vaikuttajille.
– Pienen kansakunnan vahvuus on sen yhtenäisyys ja siksi sitä pitää Suomessa erityisesti vaalia, Satonen sanoi.