Venäjän poliittista eliittiä tutkinut kirjailija Catherine Belton arvioi suurimman osan oligarkeista pelkäävän omaisuutensa menettämistä ja pysyneen sen vuoksi hiljaa sodasta.
Varoittavana esimerkkinä on käytetty pankkiiri Oleg Tinkovia, joka pakotettiin luopumaan omistuksistaan arvosteltuaan sotaa. Hän sanoi New York Times -lehdelle saaneensa maksun, joka vastasi noin kolmea prosenttia osakkeiden todellisesta arvosta.
Monet eivät edes uskalla poistua Venäjältä.
– He pelkäävät Venäjän hallituksen edustajan ottavan yrityksen haltuun maasta poistumisen jälkeen, vaikka he eivät olisi arvostelleet sotaa. Tämä on kuin hiljaisuuden salaliitto. Yksityiskeskusteluissa he ovat olleet järkyttyneitä ja shokissa [presidentti Vladimir] Putinin päätettyä sodan aloittamisesta, Catherine Belton sanoo Puck News -julkaisulle.
Vladimir Putinin oli oletettu jatkavan perinteisen varovaista tyyliään. Yleinen arvio Venäjän eliitin parissa oli, että mahdollinen sotilasoperaatio olisi ollut mittakaavaltaan hyvin rajoitettu. Donetskin ja Luhanskin ”kansantasavaltojen” tunnustaminen olisi voinut olla keino Ukrainan ja lännen poliittiseksi painostamiseksi.
Sodan vuoksi asetettujen talouspakotteiden ankaruus tuli myös yllätyksenä.
– He ovat tietenkin hyvin vihaisia, sillä 30 vuoden aikana rakennetut bisnesimperiumit revittiin yhtäkkiä kappaleiksi. He olivat käyttäneet kymmeniä miljoonia dollareita kohentaakseen mainettaan lännessä. En usko, että tämä kehitys silti ajaa heitä Putinin käsivarsiin. Eliitin jakolinjat ovat kasvaneet, mutta he eivät vielä tiedä miten asiaan pitäisi vastata, Catherine Belton sanoo.
Hän arvioi presidentin sisäpiirin kutistuneen entisestään. Erityisen vaikutusvaltaisena hahmona toimii FSB:n entinen johtaja ja nykyinen turvallisuusneuvoston sihteeri Nikolai Patrushev. Patrushevin näkemyksenä on, että länsimaat ovat käyttäneet Ukrainaa Venäjän vakauden horjuttamiseksi. Samaa viestiä on toistettu voimalla maan valtionmediassa.
Sotilaallinen takaisku synnyttäisi valtataistelun
Vladimir Putinin hallintoa tuettiin aiemmin sillä perusteella, että hänen katsottiin taanneen maan vakauden. Eliitillä oli samalla mahdollisuus kerryttää valtavia omaisuuksia.
– Koko asetelma on nyt päälaelleen. Hänen asemansa nojaa kannatukseen, joka on puolestaan kiinni valtiollisen propagandan tehokkuudesta ja Ukrainan sodan lopputuloksesta, Catherine Belton toteaa.
Valtionmedia on peitellyt parhaansa mukaan maan asevoimien kärsimiä tappioita ja esittänyt sodan taisteluna ”natseja” vastaan. Pakotteiden vaikutus tulee iskemään venäläisten arkeen vastaa viiveellä.
Keskuspankin pääjohtajan mukaan tuotteiden saatavuus kaupoissa tulee heikentymään jo lähikuukausina, minkä lisäksi inflaatio voi nousta yli 20 prosenttiin. Lähes kaikki tehtaat ovat riippuvaisia ulkomailta tuoduista komponenteista.
– Kuten eräs yritysjohtaja sanoi minulle, voi Putin mahdollisesti selvitä tästä kaikesta, jos hän saavuttaa sotilaallista menestystä Donbassin alueella. Jos näin ei käy, niin Venäjän eliitin sisällä tulee puhkeamaan valtavaa levottomuutta ja sisäisiä valtakamppailuja, Belton sanoo.
About that Kremlin palace coup…
I talk to the wonderful and legendary @CatherineBelton, the oligarch whisperer. https://t.co/kNqTbxT7IW
— Julia Ioffe (@juliaioffe) May 4, 2022