EU-maiden päämiehet kokoontuvat keskiviikkoiltana Brysseliin huippukokoukseen päättämään, myöntääkö EU lykkäystä Britannian EU-eroon eli Brexitiin. Ennakkotietojen valossa näyttää todennäköiseltä, että britit saavat lykkäystä, mutta eivät siinä muodossa kuin brittihallitus toivoo.
– Kun otetaan huomioon, millaisia riskejä kova Brexit aiheuttaa ihmisille ja yrityksille molemmillan puolin Englannin kanaalia, luotan siihen, että teemme kaikkemme välttääksemme tämän uhkakuva, toteaa EU-huippukokouksen puheenjohtaja Donald Tusk.
Tusk lähetti EU-maiden päämiehille tiistai-iltana kutsukirjeen kokoukseen.
Britannian pääministeri Theresa May on pyytänyt, että Brexitiä lykätään kesäkuun 30. päivään saakka. Tähän EU ei suostu. Tuskin mukaan näyttää siltä, että Britannian parlamentti ei siinä ajassa pysty hyväksymään erosopimusta.
Tusk ehdottaa, että Britannia saa vuoden pituisen lykkäyksen. Hänen mukaansa lyhyet lykkäykset johtavat tilanteeseen, jossa Britannia käy muutaman viikon välein pyytämässä lisäaikaa.
EU-maiden pitää myöntää lykkäys yksimielisesti. Toistuvat kokoukset aiheuttavat sen vuoksi riskin, koska yksikin jäsenmaa voi halutessaan kaataa lykkäykset.
– Jos epäonnistuisimme yhdenkin kerran myöntämään lykkäystä, joutuisimme vahingossa kovaan Brexitiin, Tusk sanoo.
EU on todennut, että se ei halua aiheuttaa kovaa Brexitiä eli ajaa Britanniaa ulos ilman erosopimusta.
EU on jo kertaalleen myöntänyt Britannialle lykkäystä maaliskuun 21. päivänä huippukokouksessaan. Silloin tehdyn sopimuksen mukaan Britannia eroaa perjantaina huhtikuun 12. päivänä, ellei maan parlamentti ennen sitä hyväksy erosopimusta tai maa ei esitä uutta suunnitelmaa Brexitin toteuttamiseksi. Toistaiseksi nämä ehdot ovat voimassa, joten jos huippukokous ei pääse tänään sopimukseen, Britannia on eroamassa perjantaina.
EU aikoo asettaa pitkän lykkäyksen ehdoksi, että Britannia järjestää Euroopan parlamentin vaalit toukokuun lopussa muiden EU-maiden kanssa.
Theresa May on toistuvasti sanonut, että hän ei halua järjestää vaaleja. Tällä viikolla maan hallitus kuitenkin ilmoitti, että se valmistautuu vaalien järjestämiseen.
EU-maat suhtautuvat yhä epäluuloisemmin Brexitin lykkäämiseen. Se pelkää, että Britannian sisäinen rimpuilu halvaannuttaa EU:n päätöksenteon.
Pelolle on perusteet: brittikansanedustaja Jacob Rees-Mogg, joka on vaikutusvaltainen Breitin kannattaja, totesi aiemmin tällä viikolla, että jos Britannia joutuu jäämään EU:hun, sen tulee olla ”mahdollisimman hankala” jäsenmaa.
Tusk sanoo kirjeessään, että tämän EU haluaa estää.
– Britannian täytyisi jatkaa vilpitöntä yhteistyötään myös tämän vaikea jakson aikana tavalla, joka osoittaa sen olevan EU:sta lähtevä jäsenmaa.
EU pyrkii näin luomaan ”Borisin-kestävän muurin”. Tämä tarkoittaa tilannetta, jossa Theresa May joutuu eroamaan pääministerin paikalta ja hänet korvaa joku, joka olisi EU:lle hankalampi neuvottelukumppani. Yksi tällainen vaihtoehto olisi entinen ulkoministeri Boris Johnson. EU pelkää, että Johnson käyttäisi neuvotteluvalttina sitä, että hän uhkaa vaikeuttaa EU-päätöksentekoa.
Tiukinta Boris-muuria kannattaa Ranska. Politico-lehden mukaan maan presidentti Emmanuel Macron aikoo ehdottaa muille EU-maille, että Britannian päätösvaltaa EU:ssa leikattaisiin Brexit-eroprosessin ajaksi. EU päättää lähikuukausina muun muassa EU-komission tulevan puheenjohtajan ja EU:n tulevan kauden budjetin.
Saksan liittokansleri Angela Merkel kannattaa vuoden lisäajan myöntämistä Britannialle. Myös Suomi on valmis siihen, kunhan viime syksynä neuvoteltua erosopimusta ei avata uusia neuvotteluja varten. Suomi ja muut EU-maat myös edellyttävät, että Britannia kertoo, mihin se aikoo lisäajan käyttää.
Toistaiseksi May ei ole kertonut suunnitelmaansa. Hän on torjunut esimerkiksi uuden kansanäänestyksen järjestämisen.