Britannian hallitus valmistautui vuosi sitten siihen, että pääministeri Boris Johnson kuolee koronavirukseen. Asiasta kertoo BBC, joka perustaa tietonsa nimettömiin lähteisiin. Johnson sairastui koronaan maaliskuun lopussa 2020 ja hän joutui tehohoitoon huhtikuun alussa.
Vielä tammi-helmikuussa Johnson oli suhtautunut kevyesti koronavirukseen. Hänen johtamassaan hallituksessa arvioitiin, että Kiinassa leviävä sairaus on pelkkä flunssa ja sitäpaitsi Kiina sijaitsee kaukana.
– Parasta olisi, jos vain unohtaisimme koko jutun, Johnson oli sanonut.
Kun korona levisi Italiaan, Britanniassakin huolestuttiin. Johnsonin avustajat kehottivat häntä sanomaan julkisesti, että ihmisten pitäisi lopettaa kättely, koska se levittää virusta. Johnson toimi kuitenkin päinvastoin.
– Olen kätellyt kaikkia, Johnson sanoi tavattuaan sairaalassa koronapotilaita.
Maaliskuun 18. päivänä Johnsonin toimistossa sairastui useita avustajia. Heitä putoili kuin kärpäsiä, toteaa eräs virkailija.
Myös Johnson sai kovan yskän. Maaliskuun 25. päivänä hänet määrättiin koronatestiin, joka näytti positiivista. Johnson eristäytyi mutta jatkoi työntekoa.
Maaliskuun lopussa Johnsonin kunto heikkeni ja hän sai hengitysvaikeuksia. Kun hän antoi julkisia lausuntoja, niitä jouduttiin nauhoittamaan useita kertoja.
Huhtikuun kuudentena Johnson ei erään puhelinkeskustelun aikana kyennyt enää hengittämään kunnolla, joten hänet vietiin sairaalaan. Avustajat kertoivat julkisuuteen, että syytä huoleen ei ole ja että Johnson jatkaa edelleen työntekoa. Tämä ei pitänyt paikkaansa.
Todellisuudessa Johnson joutui tehohoitoon, ja pelkona oli, että hänet pitää laittaa hengityskoneeseen. Avustajista ja lähimmistä virkamiehistä vain puolet oli työkuntoisia, eikä heillä ollut selvää käsitystä, miten tällaisessa tilanteessa täytyy toimia.
Johnsonin konservatiivipuolueessa valmistauduttiin vallanvaihtoon. Puolueen johdossa muun muassa pohdittiin, voidaanko pääministerin tehtävä siirtää seuraajalle ilman äänestyksiä, koska Johnsonin mahdollisen kuoleman jälkeen kilpailu kansan suosiosta näyttäisi alhaiselta.
Kun Johnson oli viety tehohoitoon, hallituksen ministerit kutsuttiin äkkiä videokokoukseen, jonka syytä ei kerrottu.
– Yhtäkkiä tuli tällainen kutsu. Emme tienneet, onko hän elossa, sanoo eräs ministeri.
Kokouksessa kuitenkin päätettiin vain, että Johnsonin tehohoitoon joutuminen kerrotaan julkisuuteen. BBC:n mukaan tunnelma hallituksessa kuitenkin jatkui pelokkaana.
– Ajattelimme, että voimme todella menettää hänet. Meidän piti valmistautua vallansiirtoon. Yö oli pitkä ja järkyttävä, sanoo yksi lähteistä.
Johnson pidettiin teho-osastolla kolmen päivän ajan. Hän toipui koronasta ja kiitti huhtikuun puolivälissä sairaalan työntekijöitä henkensä pelastamisesta.