Telegraph-lehden mukaan päivystyksiä vaivaavaa lääkäri- ja hoitajapulaa joudutaan paikkaamaan keikkatyöläisillä, joille maksetaan valtavia palkkioita.
Yksin viime vuonna kirjattiin 2 300 tapausta, joissa keikkatyöläisille maksettiin yli 1200 euroa yhdestä työvuorosta. Hoitajat saivat jopa 2 000 euron palkkioita yksittäisistä työvuoroista ja monille lääkäreille maksettiin noin 3 700 euron suuruisia korvauksia.
Summiin sisältyvät arviolta 15 prosentin suuruiset palkkiot, joita sairaanhoitopiirit maksavat keikkatyöläisiä välittäville yrityksille.
Tutkimuksessa paljastui myös, että keikkalääkäreille maksettiin usein koko päivystysajasta, riippumatta siitä tekivätkö he töitä vai olivatko he esimerkiksi nukkumassa.
Britannian terveydenhuoltolaitoksia vaivaa krooninen lääkäripula. Telegraphin laskujen mukaan ulkopuolisilta yrityksiltä vuokratun työvoiman kustannukset olivat viime vuonna yli 300 miljoonaa euroa. Luku on kasvanut kolmanneksella kahdessa vuodessa. Samalla summalla maksaisi palkat joko 3000 vakituiselle erikoislääkärille tai 7000 lääkäriharjoittelijalle.
Asiantuntijoiden mukaan tutkimus osoittaa, kuinka riippuvaisia päivystykset ovat väliaikaisesta työvoimasta. Aiemmin terveydenhuoltoviranomaiset ovat väittäneet, ettei yli 1200 euron vuoropalkkioita makseta kuin hätätilanteissa, joissa muuta vaihtoehtoa ei ole. Telegraphin tutkimus kuitenkin paljastaa kovien palkkioiden olevan pikemminkin sääntö kuin poikkeus.