Yhdysvaltojen oikeusministeriön Venäjä-tutkinnassa on asetettu ensimmäiset syytteet.
Entistä Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin kampanjapäällikköä Paul Manafortia ja hänen liikekumppaniaan Rick Gatesia on pyydetty ilmoittautumaan liittovaltion viranomaisille. New York Timesin mukaan Manafort antautui liittovaltion poliisille FBI:lle itse varhain maanantaina paikallista aikaa.
Manafortin kytköksiä Venäjälle ja Ukrainaan on tutkittu jo pitkään. Yhdysvaltojen viranomaisten mukaan Trumpin presidentinvaalikampanjan päällikkönä heinä-elokuussa 2016 toiminutta Manafortia salakuunneltiin oikeuden päätöksellä sekä ennen vaaleja että niiden jälkjeen.
FBI alkoi tutkia Paul Manafortia jo vuonna 2014. Lobbari Manafort edusti tuolloin Ukrainan sittemmin vallasta syöstyn Venäjä-mielisen presidentin Viktor Janukovitshin puoluetta. Tutkinnassa on ilmeisesti ollut ainakin tuolloin kyse sen selvittämisestä, toimiko Manafort vieraan vallan agenttina. FBI lopetti seurannan jossain vaiheessa viime vuonna todisteiden puutteiden takia.
Kiinnostuksen Manafortiin kerrotaan virinneen toisen kerran, kun viranomaiset saivat haltuunsa Manafortin ja epäiltyjen Venäjän agenttien välisiä viestejä. FBI on myös tutkinut aiemmin tänä vuonna Manafortin omistaman varaston.
CNN:n Amerikkalaisten viranomaislähteiden mukaan osa FBI:n Manafort-aineistosta viittaa siihen, että hän ”rohkaisi venäläisiä auttamaan kampanjassa”.