EU:n kauppakomissaari Phil Hogan ennustaa, että Britannian pääministeri Boris Johnson luopuu Brexit-aikataulua koskevasta lupauksestaan. Johnson on vakuuttanut, että hän ei hae lykkäystä Brexit-siirtymäkaudelle vaan vie Britannian ulos EU:sta vuoden 2020 lopussa.
Irlantilainen Hogan ei usko, että Johnson pitää lupaustaan.
– Olemme nähneet, miten pääministeri (Johnson) lupasi mieluummin ”kuolla ojaan” kuin hakea jatkoaikaa Brexitille, mutta juuri sen hän teki, Hogan sanoo Irish Times -lehdessä.
Kun Johnsonista viime kesänä tuli Britannian pääministeri, Britannian oli määrä erota EU:sta lokakuun loppuun mennessä. Johnson ilmoitti tuolloin, että hän mieluummin kuolee ojaan (die in a ditch) kuin hakee jatkokautta erolle. Hän kuitenkin taipui hakemaan jatkokautta, koska Britannian parlamentti pakotti hänet siihen.
Jatkokausi päättyy tammikuun lopussa. Silloin alkaa siirtymäkausi, jonka aikana Britannia ei enää ole EU:n jäsen, mutta se ei ole vielä kokonaan irtautunutkaan. Vanhat kauppaehdot EU:n kanssa ovat edelleen voimassa. Siirtymäkausi kestää vuoden 2020 loppuun, ja sen aikana on tarkoitus neuvotella EU:n ja Britannian väliset tulevat suhteet.
– En usko, että Johnson tälläkään kertaa kuolee ojaan, Hogan sanoo.
Britannia voi halutessaan hakea jatkoaikaa myös siirtymäkaudelle. Hakemus pitää tehdä ensi heinäkuun alkuun mennessä ja sekä Britannian että EU:n pitää hyväksyä jatkoajan ehdot.
Britannian parlamentti on hyväksynyt lakiesityksen, jonka mukaan Brexit astuu voimaan tammikuun lopussa 2020. Johnson on esittänyt lakiin lisäystä, joka estäisi Britannian hallitusta – käytännössä häntä itseään – hakemasta siirtymäkaudelle jatkoaikaa.
Hogan suhtautuu lisäykseen epäillen ja kutsuu sitä poliittiseksi ”tempuksi” (stunt).
– Ensi näkemältä esitys näyttää hyvin oudolta. Meidän näkökulmastamme on tärkeintä, että siirrymme tempuista todellisuuteen. Auttaisi asiaa, jos keskittyisimme sisältöön emmekä aikatauluihin.