Komissio käynnistää ensimmäiset EU:n rahoittamat puolustusalan yhteiset teollisuushankkeet Euroopan puolustusteollisen kehittämisohjelman (EDIDP) puitteissa.
Painopisteinä ovat muun muassa drooniteknologia, satelliittiviestintä, varhaisvaroitusjärjestelmät, tekoäly, kyberpuolustus ja merivalvonta.
EU-maiden kanssa tiistaina hyväksytyllä Euroopan puolustusteollisen kehittämisohjelman (EDIDP) ensimmäisellä työohjelmalla myönnetään 500 miljoonan euron yhteisrahoitus puolustusvoimavarojen yhteiselle kehittämiselle vuosina 2019–2020.
Komissio julkaisee lähipäivinä 9 ehdotuspyyntöä vuodeksi 2019, ja vuotta 2020 varten julkaistaan vielä 12 ehdotuspyyntöä. Niihin kuuluu prioriteetteja kaikilla eri toiminta-aloilla – ilma, maa, meri, kyberturvallisuus ja avaruus.
Ehdot täyttävät tutkimus- ja kehityskonsortiot voivat ehdottaa hankkeita vuoden 2019 ehdotuspyyntöön elokuun 2019 loppuun asti.
Ensimmäiset hankkeet valitaan ennen vuoden 2019 loppua, jonka jälkeen avustussopimukset allekirjoitetaan virallisesti.
Samalla komissio valmistelee tietä täysimittaiselle Euroopan puolustusrahastolle seuraavalla rahoituskaudella 2021–2027.
Komissio ehdotti kesäkuussa 2018 mittavaa 13 miljardin euron suuruista Euroopan puolustusrahastoa. Rahaston myötä EU on yksi neljästä suurimmasta investoijasta puolustusalan tutkimuksen ja teknologian alalla Euroopassa.
Rahasto edistää Euroopan yhteistä innovatiivista ja kilpailukykyistä teollista ja tieteellistä perustaa.
EU-maat, parlamentti ja komissio pääsivät helmikuussa 2019 osittaiseen poliittiseen yhteisymmärrykseen Euroopan puolustusrahastosta edellyttäen, että Euroopan parlamentti ja neuvosto hyväksyvät sen virallisesti.
Tulevan Euroopan puolustusrahaston budjettinäkökohtiin vaikuttaa yleinen sopimus EU:n seuraavasta pitkän aikavälin budjetista, josta komissio teki ehdotuksen toukokuussa 2018.