EU:ssa ja Yhdysvalloissa toimivat yritykset ovat Safe Harbour -sopimuksen nojalla voineet käsitellä EU-kansalaisten henkilökohtaisia tietoja.
EU:n säännöt kieltävät kuitenkin EU-kansalaisten henkilökohtaisten tietojen välittämisen sellaisiin EU:n ulkopuolisiin maihin, jotka eivät huolehdi riittävästi näiden tietojen yksityisyydensuojasta.
Tuomioistuin otti asiaan kantaa sen jälkeen, kun itävaltalainen aktivisti kyseenalaisten Facebookin tietosuojakäytännöt. Kanteessa todettiin, että Facebook on rikkonut tietosuojasopimuksen sääntöjä, koska se ei ole suojannut EU-kansalaisten yksityisyyttä.
Itävaltalaisen aktivistin nostama kanne koski Facebookin Irlannissa toimivaa tytäryhtiötä, koska Yhdysvalloissa toimivaa yhtiötä ei varsinaisesti voi haastaa oikeuteen Euroopassa.