Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken varoitti äskettäin, että Venäjä saattaa sepittää jonkin verukkeen perustellakseen uuden hyökkäyksen Ukrainaan. Kyse olisi siis eräänlaisesta Mainilan laukausten toisinnosta.
– Olemme saaneet tällä viikolla tietää, että tekaistu syy sodalle saattaa tulla yhtä hyvin Minskistä kuin Moskovasta, amerikkalainen turvallisuuspolitiikan asiantuntija, apulaisprofessori Brian Whitmore sanoo Atlantic Council -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
Hän viittaa valkovenäläisten viranomaisten esittämiin väitteisiin, joiden mukaan ukrainalaiset lentokoneet olisivat loukanneet toistuvasti Valko-Venäjän ilmatilaa. Valko-Venäjän puolustusministeriö on myös ilmoittanut aloittavansa yhdessä Venäjän asevoimien kanssa sotaharjoitukset lähellä Ukrainan rajaa.
– Tekemällä Valko-Venäjästä tosiasiallisesti Venäjän läntisen sotilaspiirin jatkeen, Vladimir Putin on luonut uuden rintaman Ukrainaa vastaan. Paitsi että Venäjä voi nyt hyökätä Ukrainaan idästä, kaakosta ja etelästä miehitetyltä Krimiltä käsin, se voi nyt myös uhata Kiovaa pohjoisesta Valko-Venäjältä, hän toteaa.
Ukrainaan kohdistuva sotilaallinen painostus ja Valko-Venäjän militarisoituminen ovat Whitmoren mukaan synnyttäneet kenties vakavimman kriisin ja Naton itäisen sivustan turvallisuustilanteen muutoksen sitten kylmän sodan. Vastatoimena Venäjän ja Valko-Venäjän toimille Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten tulisi hänen mielestään ottaa käyttöön järeimmät mahdolliset talouspakotteet Venäjän sulkeminen kansainvälisestä SWIFT-maksunvälitysjärjestelmästä mukaan lukien.
– Naton olisi myös harkittava lisäjoukkojen ja kenties myös USA:n pysyvien tukikohtien perustamista Baltian maihin ja Puolaan. Venäjä ja Valko-Venäjä ovat lietsomassa kuolemanvakavaa kriisiä itäiseen Eurooppaan, ja siihen on vastattava äärimmäisen totisin toimin.