Sotaa seuraavat venäläiset bloggaajat ja kirjeenvaihtajat ovat antaneet yhä pessimistisempiä arvioita Venäjän mahdollisuuksista saavuttaa läpimurto Itä-Ukrainassa.
Bahmutin kaupunkia ei ole saatu saarrettua kuukausia kestäneistä taisteluista huolimatta. Venäläisjoukkojen on arvioitu kärsineen 5–7-kertaisia tappioita puolustajiin verrattuna. Bahmutin miehittäminen on nähty edellytyksenä etenemiselle kohti paljon suurempia Kramatorskin ja Slavjanskin kaupunkeja.
Itä-Ukrainan separatistijoukkojen entinen komentaja Igor Girkin kuvailee viimeaikaista taistelua Bahmutista ”käänteiseksi Stalingradiksi”. Hän toteaa puna-armeijan johdon houkutelleen Saksan asevoimat syksyllä 1942 pitkään ja toivottomaan kulutustaisteluun, minkä suojissa koottiin laajoja reservejä ratkaisevaa strategista hyökkäystä varten.
– Saksan tiedustelu kyllä tiesi tästä, mutta monista syistä (joista suurin oli Adolf Hitlerin ja Wehrmachtin ylimmän johdon tuntema halveksunta vihollistaan kohtaan) tähän valmisteluun ei vastattu kunnolla, koska oman puolen luotettiin torjuvan hyökkäys joka tapauksessa, Igor Girkin kirjoittaa Telegram-julkaisussaan.
– Näin ei käynyt. Nyt me voimme vain odottaa, toistavatko loisteliaat (kaikin puolin mahtavuudessaan suuremmat kuin 3. valtakunnan strategit) poliittiset ja sotilaalliset johtajamme Wehrmachtin tekemät virheet vuoden 1942 lopulla, Girkin pohtii sarkastiseen sävyyn.
Hän painottaa, että Bahmutin hallinnasta käyty taistelu on mittakaavaltaan paljon Stalingradin taistelua pienempi. Molempien osapuolten on silti arvioitu sitoneen yhteensä jopa 100 000 sotilasta kamppailuun.
Ex-komentaja varoittaa, että taistelun geopoliittiset seuraukset voivat tästä huolimatta olla mittavia.