Suomen Moskovan-lähettiläänä vuosina 2012-2016 toiminut Hannu Himanen ei usko Suomen ja Venäjän suhteiden paranevan vuonna 2023, vaikka rajanaapuruuden kannalta välttämätön yhteydenpito toimiikin. Ex-diplomaatti kommentoi asiaa Ilta-Sanomille.
– Sanoisin, että suhteet ovat nyt minimaalisella tasolla, muodolliset. Yhteydet pelaavat, viranomaiset tietysti pitävät käytännön tason teknisiä yhteyksiä yllä. Ulkoministeriöt ja suurlähetystöt kommunikoivat keskenään.
Himanen ei halua spekuloida suhteiden normalisoinnilla, vaikka välit tulevaisuudessa jälleen lämpenisivät.
– En tiedä, mikä suhteiden normaali tila tulevaisuudessa voisi olla, hän toteaa.
Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on jatkunut kohta 11 kuukautta, ja hyvät vaihtoehdot ovat ex-lähettilään mukaan lähiaikoina vähissä. Parhaimpana skenaariona Himanen pitää sodan rajoittumista vain Ukrainan alueelle, synkimpänä, joskin epätodennäköisenä vaihtoehtona taas sodan leviämistä laajemmaksi konfliktiksi.
– Kauhuskenaario olisi, että Venäjä ryhtyisi sotilaallisiin toimiin Itämeren piirissä, Himanen arvioi.
Venäjä-asiantuntija Himanen ei pidä Vladimir Putinin kaatumista Venäjällä tällä hetkellä todennäköisenä, mutta ei kuitenkaan poissulje vallanvaihdon mahdollisuutta. Sota johtaa Venäjällä muutoksiin, mutta niiden luonteesta ja aikataulusta ei vielä ole tietoa.
– On hyvinkin mahdollista, että ne jollain aikavälillä johtavat Putinin ja hänen hallintonsa kaatumiseen. Mutta ei voi tietää, millä aikavälillä. Se voi tapahtua muutaman kuukauden sisällä tai viedä vuosia.
Muutosta Venäjän toiminnassa ja politiikassa ei tapahdu niin kauan kuin Putin on vallan kahvassa kiinni, Himanen sanoo.
– Vaikka sota loppuisi, Venäjä toimisi suunnilleen niin kuin se on Putinin aikana katsonut sopivaksi toimia.