Venäjää yli kaksikymmentä vuotta tosiasiallisesti johtanut presidentti Vladimir Putin on alkanut pitää itseään kaikkitietävänä, sanoo Yhdysvaltain entinen Moskovan-suurlähettiläs Michael McFaul.
– Hän ei enää kuuntele edes lähimpiä neuvonantajiaan. He ovat kaikki toisen luokan väkeä häneen verrattuna. Tämä tuo minulle mieleen sen, mitä olen aikoinaan lukenut Josif Stalinista: maassa ei hänen mielestään enää ole ketään hänen vertaistaan, maataan vuosina 2012–2014 Venäjällä edustanut McFaul toteaa CBS Newsille antamassaan haastattelussa.
Putin käyttäytyy McFaulin mukaan yhä itsevarmemmin havaittuaan voivansa toimia kuinka röyhkeästi tahansa ilman, että sillä olisi henkilökohtaisia seuraamuksia.
– Omasta näkökulmastaan hän on päässyt pälkähästä aika monessa asiassa. Hän liitti Krimin Venäjään ja sanoi, että uskaltakaapa vain mitätöidä sitä, emmekä me siihen kyenneet, McFaul muistuttaa.
Samankaltainen kuvio hänen mukaansa toistui, kun Venäjä lähetti joukkonsa Syyriaan ja sekaantui USA:n vaaleihin.
– Hän [Putin] ei koe joutuneensa itse maksamaan niistä hintaa, vaikka moni oligarkki ja ehdottoman varmasti myös Venäjän kansa ovatkin joutuneet, McFaul arvioi.
Suurlähettiläsajaltaan hän nostaa esiin Putinin neuvottelutaktiikan.
– Hän pitää tuijottamisesta. Hän on tehnyt niin minullekin, ja voitte uskoa, että se on pelottava kokemus.
Diplomaattiuransa jälkeen Stanfordin yliopiston kansainvälisen politiikan professoriksi siirtynyt McFaul on nykyisin Kremlin asettamalla pakotelistalla. Taustalla on Putinin näkemys, jonka mukaan hän olisi suurlähettiläänä pyrkinyt lietsomaan vallankumousta Venäjällä.