Lockheed Martin -yhtiö ilmoittaa toimittaneensa tähän mennessä pienimmän koskaan kehitetyn laseraseen Yhdysvaltain ilmavoimille.
Niin kutsuttu LANCE-järjestelmä on Breaking Defense -julkaisun mukaan ensimmäinen laserase, joka voidaan sijoittaa hävittäjälentokoneen alle muiden lentokoneiden ja ohjusten torjumiseksi.
Uusi asejärjestelmä on määrä kiinnittää Boeing-yhtiön toimittamaan alustaan. Ilmavoimien prototyyppitestit aloitetaan kahden vuoden sisällä.
– Kyseessä on pienin ja kevyin korkeaenerginen laser omassa virtaluokassaan, jonka Lockheed Martin on rakentanut tähän mennessä. Se on kriittinen askel toimivan ilmakäyttöisen laseraseen kehittämisessä, yhtiön toimitusjohtaja Tyler Griffin toteaa.
Nyt toimitettu järjestelmä on kooltaan vain kuudesosa vuonna 2017 esitellystä 60 kilowatin laseraseesta. Lockheed on aiemmin kehittänyt energia-aseita, joka voitaisiin sijoittaa kuorma-autoihin tai erilaisiin panssariajoneuvoihin.
Asejärjestelmiä on kehitetty osana Yhdysvaltain ilmavoimien laajempaa SHiELD-hanketta. Sen myötä F-15:n kaltaiset hävittäjälentokoneet voidaan jatkossa aseistaa lasereilla. Maan laivasto aikoo ottaa vastaavia asejärjestelmiä käyttöön lähitulevaisuudessa.
National Interest -julkaisun mukaan energia-aseita koskevan kehitystyön kärjessä ovat Kiinan ja Venäjän ohella myös Saksa, joka ilmoitti hiljattain kehittäneensä laivoissa käytettävän laseraseen.