Britannian radio- ja televisiotoimintaa valvova Ofcom esittää, että venäläisomisteiselle NTV-kanavalle asetetaan pakotteita, jotka voivat pahimmillaan johtaa toimiluvan menettämiseen. Ofcomin mukaan NTV on ”vakavalla tavalla rikkonut puolueettomuuden periaatteita”.
– Kyseessä on kuudes kerta, kun NTV rikkoo puolueettomuuden periaatetta, Ofcom toteaa lausunnossaan.
NTV:n omistaa Gazprom Media, joka puolestaan on osa Venäjän valtion hallinnoimaa kaasuyhtiö Gazpromia. NTV on saanut Britanniassa tv-luvan, jonka turvin yhtiö esittää venäjänkielisiä ohjelmia Baltian maissa.
Ofcom otti NTV:n toimintaan kantaa, kun sille tehtiin valitus NTV:n Today-uutisohjelmasta. Ohjelma esitettiin Latviassa 2. huhtikuuta 2018. Ohjelmassa käsiteltiin venäläissyntyisen Sergei Skripalin ja hänen tyttärensä murhayritystä Britannian Salisburyssa.
Britannian hallituksen mukaan murhayritysten takana on ryhmä venäläisiä agentteja. NTV:n uutisissa näkemys tuotiin esiin, mutta uutistoimittaja väitti samassa yhteydessä, että Britannia on tekaissut todisteet venäläisiä vastaan.
NTV antoi uutisen käsittelyssä runsaasti ruutuaikaa Venäjän ulkoministeri Sergei Lavroville, joka syytti Britannian todisteiden väärentämisestä.
Ofcomin mukaan NTV rikkoi periaatteita, joita televisiokanavilta edellytetään: uutiset tulee kertoa tasapuolisesti, ja merkittävissä poliittisissa kiistakysymyksissä tasapuolisuuden vaatimusta tulee noudattaa erityisen tarkasti. Tätä NTV ei noudattanut, ja se sekoitti keskenään uutisen ja mielipiteen.
NTV toteaa vastauksessaan, että se jätti tarkoituksella Britannian hallituksen näkökannan kertomatta, koska se oli ”epärelevantti”.
– Se (Britannian hallituksen näkökanta) oli silloin niin hyvin tunnettu, ettei se olisi tuonut vaihtoehtoista näkökulmaa käsiteltävään kiistakysymykseen, NTV kirjoittaa.
Ofcom toteaa, että kun NTV aikaisemmin on rikkonut tasapuolisuuden periaatetta, Ofcomin edustajat ovat tavanneet NTV:n johtoa. NTV on tapaamisissa vakuuttanut, että se noudattaa Britannian televisiosääntelyn ehtoja. Edellisen kerran osapuolet tapasivat tammikuussa 2017.
– Olemmekin huolissamme siitä, että vain hieman yli vuoden kuluttua tapaamisesta he rikkovat sääntelyä, Ofcom toteaa.
Toinenkin venäläisomisteinen kanava RT on Ofcomin mukaan rikkonut Skripal-uutisoinnissaan Britannian tv-sääntöjä.