Allergia-, Iho- ja Astmaliiton mukaan pelkästään harvinaisia ihosairauksia arvioidaan olevan satoja. Lisäksi on monia harvinaisia sairauksia, joissa ihon oireet ovat vain yksi sairauteen liittyvistä oireista. Ihosairaudet ilmenevät yksilöllisesti ja niiden vaikeusaste vaihtelee.
– Harvinaisten ihosairauksien kohdalla on huomattava, että sairauden aiheuttama haitta ei aina ole fyysisesti näkyvä. Kyse saattaa olla myös siitä, että harvinaissairaan elämänpiiri on rajoittunut sairauden vuoksi. Lisäksi harvinaisten ihosairauksien kohdalla jokapäiväistä haittaa aiheuttaa se, että aina ei ole saatavilla tehokasta hoitoa tai apukeinoa haittoihin, kertoo erityissuunnittelija Risto Heikkinen Allergia-, iho- ja astmaliitosta.
Valtaosa harvinaisista ihosairauksista on perinnöllisiä eli niissä voidaan osoittaa tietyssä geenissä selvä muutos, joka johtaa oireisiin. Tutkimuksen avulla on pystytty tunnistamaan aiemmin tuntemattomia sairauksia sekä lisäämään ymmärrystä harvinaissairauksista. Tutkimus voi myös johtaa uusien innovatiivisten hoitojen kehittämiseen ja joissakin tapauksissa jopa parannuskeinon löytämiseen.
– Lisääntynyt keskustelu harvinaissairaiden asemasta on johtanut siihen, että tutkimustiedon lisäksi myös kokemustiedon merkitys nähdään tärkeänä harvinaissairauksissa, Heikkinen huomauttaa.
Harvinaisten sairauksien päivää vietetään maailmanlaajuisesti tänään keskiviikkona. Tänä vuonna päivän teemana on tutkimus. Harvinaisten sairauksien päivä muistuttaa harvinaissairauksien tutkimuksen tärkeydestä ja merkityksestä ihmisten elämään, hyvinvointiin ja elämänlaatuun.