Irakin ISIS-taistelijat ajoivat viime viikolla jopa 40 000 jesidivähemmistöön kuuluvaa irakilaista kodeistaan Sinjarissa. Pakolaiset piiritettiin pian läheiselle vuorelle, missä useita on menehtynyt nälkään ja janoon.
Noin 20 000 jesidiä on onnistunut pakenemaan Yhdysvaltojen ilmaiskujen ja kurditaistelijoiden ponnisteluiden ansiosta. Vuorella edelleen saarroksissa oleville on kuljetettu avustuslähetyksiä ilmateitse.
CNN-uutiskanavan reportteri Ivan Watson oli mukana, kun avustuslähetystä maanantaina kuljettanut Irakin ilmavoimien helikopteri otti parisenkymmentä jesidiä kyytiin ja pelasti heidät vuorelta.
Watson kuvasi operaatiota sankarilliseksi.
”He joutuivat ampumaan mennessään ja tullessaan”, CNN-kanavalla todettiin.
”Laskeuduimme monta kertaa hetkeksi. Epätoivoiset siviilit ryntäsivät kopterin luokse keskellä kaikkea sitä pölyä ja kaaosta ja alkoivat heittää lapsiaan sisään. Miehistö yritti saada kyytiin mahdollisimman monta heistä”, Watson kertoi.
Uutislähteiden mukaan Washingtonissa suunnitellaan nyt pelastusoperaatiota, jolla jäljellä olevat jesidit saataisiin pois vuorelta.
Pelastusoperaatiolle nähdään käytännössä kaksi realistista vaihtoehtoa. Joko ISIS taivutetaan päästämään jesidit pakosalle tauottomilla ilmaiskuilla tai sitten kurditaistelijat ajavat ISIS-joukot pois Sinjarin alueelta Lännen ilmatuen avulla.
Yhdysvallat pyrkinee viimeiseen asti välttämään maajoukkojen lähettämistä Irakiin.
YK on varoittanut, että Irakin jesidejä uhkaa joukkomurha, jos tilanteeseen ei puututa. ISIS-järjestö pitää jesidejä saatananpalvojina ja surmaa heitä armottomasti.