Lappilainen kansanedustaja ja kokoomuksen puoluevaltuuston puheenjohtaja Heikki Autto muistelee Nykypäivässä kuntavaalien 2021 kampanjointia. Hänen mukaansa moni on miettinyt hetkeä, jolloin mielestään tiesi varmasti, että kuntavaalit kääntyvät kokoomuksen voitoksi. Kukaan ei kuitenkaan kehtaa väittää tienneensä, että puolue voittaa ylivoimaisesti.
– Itselleni tunne voitosta muodostui jo viime syksynä Myrskylässä. Lämpimänä lokakuun sunnuntai-iltana – kun koronatilanne ei vielä estänyt tilaisuuksien järjestämistä – oli tuore puoluevaltuuston puheenjohtaja kutsuttu puhumaan nuorisoseuran taloon kokoontuneelle kokoomusväelle. Kun illan aikana vajaan kahdentuhannen asukkaan maalaispitäjässä kertyi uusia allekirjoitettuja ehdokaslomakkeita pitkästi toistakymmentä, tuli minulle varma tunne, että nämä vaalit voitetaan, Heikki Autto kirjoittaa.
Seuraavan kuun gallupissa puolueen kannatus tosin sukelsi 16,6 prosenttiin.
– Silloin ajatus oli kuin Myrskylän suurella miehellä Lasse Virenillä Münchenin kisojen kaatumisen hetkellä: vieläkö tästä noustaan voittoon. Mutta niin vain marraskuun gallupit lyötiin kevään kuluessa niin Myrskylässä kuin muuallakin ja otettiin lopulta komea vaalivoitto.
Autton mukaan kokoomuksen kenttä on nykyinen suomalaisen politiikan voimanpesä.
– Vaikka (Sanna) Marinin hallituksen sote-uudistus ei ansaitse minkäänlaisia kehuja, ei meillä ole muuta vaihtoehtoa kuin innostua aivan ennennäkemättömällä tavalla tammikuussa käytävistä aluevaaleista, hän toteaa.
– Pelissä on myös pääministerin paikka seuraavissa eduskuntavaaleissa. Ja on hyvä ymmärtää, että uudistus piirtää maamme julkishallinnon rakennekuvat niin perusteellisesti uusiksi, että nyt valettavien perustusten varaan rakennetaan vaalivoitot vielä pitkälle 2030 ja 2040 -luvuillakin.
– Eli jos joskus pitää olla nälkää voittaa vaalit niin se aika on nyt.