Helsingin Sanomien haastattelussa everstiluutnantti Matt Martin kuvailee työtään Etelä-Dakotassa Ellsworthin tukikohdassa. Hänen tehtävänsä on lentää taistelulennokkeja kymmenien tuhansien kilometrien päästä. Työ on lähes kuin mitä tahansa toimistotyötä, paitsi että siihen kuuluu myös tuhoaminen ja tappaminen.
Martinin mukaan perheen on helppo unohtaa, että hän on taisteluissa joka päivä, sillä hän pääsee työpäivän jälkeen yöksi kotiin. Ennen lähtöään hän voi luvata vaimolleen hakea maitoa kaupasta ja töiden jälkeen hakea lapset päivähoidosta.
Martin on ohjastanut lennokkeja vuodesta 2004, sekä Irakissa että Afganistanissa. Hänen työtilansa on kymmenmetrinen kontti, jonka sisus on kuin lentokoneen ohjaamo. Sieltä käsin hän ohjastaa lennokkeja ja ampuu ohjuksia kohteisiin toiselle puolelle maailmaa. Apunaan hänellä on laitteistosta vastaava miehistö.
Lennokkien lisääntynyt merkitys selittyy sillä, että ne ovat maaoperaatioita edullisempi ratkaisu. Yhdysvaltojen ei enää tarvitse lähettää omia sotilaitaan epäsuosittuihin kohteisiin. Lennokkilentäjiä on Yhdysvalloissa jo 1 300. Jatkossa heitä tarvitaan lisää, sillä lennokkien määrä on kymmenessä vuodessa kasvanut alle 50:stä yli 8 000:een. Näistä aseistettuja on noin viisi prosenttia.
Kapteeni Patin mukaan operaatioihin ei suhtauduta kevyesti, vaikka sotaan ei fyysisesti osallistutakaan.
– Pidämme perusteellisen palaverin ennen jokaista lentoa, joista useimmat ovat tarkkailulentoja. Aseita ei käytetä joka päivä.