Haastatteluaineistoon perustuvassa tuoreessa väitöstutkimuksessa on Kansanvalistusseuran mukaan selvinnyt, että palvelutarpeen lisääntyessä palvelutaloon muuttaminen riittävän aikaisin voi jopa vahvistaa ikääntyneen itsenäistä toimintaa.
— Ikääntyvät vaativat itsemääräämisoikeutta myös palvelutaloon. He vaativat palveluja, jotka tukevat heidän tulevaisuuttaan. He haluavat elinoloja, joissa voivat turvallisesti elää ja olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa. Palvelujen keskittäminen kotiin johtaa usein yksinäisyyteen. On oltava muitakin vaihtoehtoja kuin koti tai laitos, väitöstutkija ja Kansanvalistuseuran toimitusjohtaja Pirkko Ruuskanen-Parrukoski kertoo.
Hänen mukaansa palvelutalotoimintaa pitäisi kehittää eri puolilla Suomea tasavertaisesti, jotta palveluita voidaan tarjota ikääntyneiden tarpeiden mukaisesti ja ennaltaehkäisevästi.
Tutkimushaastateltavat eivät olleet tuetun tai tehostetun palveluasumisen piirissä, vaan asuivat yksityisen setlementin ylläpitämässä palvelutalossa. Setlementtiliikkeen periaatteisiin kuuluu, että palvelutaloissa vahvistetaan ikääntyneen asukkaan mahdollisuuksia toimia yhteiskunnan täysivaltaisena jäsenenä.
Haastateltavat osoittivat, että palvelutaloasumiseen yleisesti liittyvät mielikuvat eivät aina pidä paikkaansa.
— Ikääntyneet eivät halua asettua valmiiksi osoitettuihin rooleihin, vaan sellaisiin, joihin kykenevät. He toimivat siten, mikä tuntuu itsestä hyvältä ja minkä tietävät olevan mahdollista, Ruuskanen-Parrukoski toteaa.
Väitös tarkastettiin 19. tammikuuta Rovaniemellä Lapin yliopiston yhteiskuntatieteiden tiedekunnassa.