Puolison muistisairaus lisää merkittävästi myös omaa riskiä sairastua dementiaan, kertoo Ilta-Sanomat.
Geritrean emeritusprofessori Timo Strandbergin mukaan riski selittyy erityisesti kahdella tekijällä: Puolisoiden elintavat ja ruokavalio ovat usein samanlaisia, kun puolisot asuvat yhdessä. Toiseksi puolisot ovat tyypillisesti hyvin samanikäisiä.
– Geneettiset seikat eivät ole varmaankaan vaikuttamassa, mutta elintavat vaikuttavat riskiin sairastua muistisairauteen, Strandberg sanoo IS:lle.
Kolmas muistisairauden riskiä lisäävä tekijä on pitkäaikainen, psyykkinen stressi. Puolison sairastuminen voi kasvattaa henkisiä paineita. Omaishoitajan elämä saattaa kaventua paljonkin, ja hän kokee usein myös yksinäisyyttä.
– Muistisairaan hoidossa on vielä se, että silloin ihminen muuttuu. Hän ei ole enää sama ihminen kuin aikoinaan, Strandberg toteaa.
Omaishoitajaliiton toiminnanjohtajan Sari-Minna Tervonen huomauttaa, että omaishoitaja on usein kahden muistisairauteen sairastuneen puolisonsa kanssa. Omaishoitaja ei liiku yhtä paljon kuin aiemmin, hänellä ei ole omaa aikaa ja uni voi muuttua katkonaiseksi ja heikoksi.
– Sanotaan niin, että tietyissä tilanteissa tulee uupumusta ja voimakkaat stressitekijät, ja ne altistavat muulle sairastamiselle, hän sanoo.
Hyvillä elämäntavoilla voi torjua omaa riskiä sairastua muistisairauteen. Elintapoihin pitää kuitenkin kiinnittää huomiota jo keski-iässä, sillä yli 90 prosenttia muistisairauksista tulee yli 70-vuotiailla. Paljon on jo tapahtunut ennen taudin ilmaantumista.
Riskitekijöitä ovat muun muassa korkea verenpaine ja kolesteroli sekä vähäinen liikunta. Arkiliikunnan lisääminen, aivoja virkistävien aktiiviteettien teko ja esimerkiksi natriumsuolan vähentäminen voivat torjua muistisairautta.