ISIS-jihadistijärjestön verkkosiipenä pidetty Cyber Caliphatena (kyberkalifaatti) tunnettu hakkeriryhmä on terrorisoinut viimeisen parin vuoden ajan länsimaisia viranomaisia, asevoimia ja medioita.
Tiedusteluasiantuntija John Schindlerin mukaan kyse ei ole todellisuudessa kuitenkaan ISIS:n pyörittämästä ryhmästä. Todistusaineiston perusteella kyberkalifaatti vaikuttaisi olevan ISIS-ilmiötä hyödyntävä venäläinen tiedusteluoperaatio.
Schindler on entinen Yhdysvaltojen kansallisen turvallisuuden viraston NSA:n tiedusteluasiantuntija ja hän on toiminut myös Yhdysvaltojen laivastokorkeakoulun tiedusteluopin professorina. Schindler arvioi kyberkalifaattia kattavasti tästä löytyvässä Observer-lehden kirjoituksessaan.
Kyberkalifaatti on tehnyt viime vuosina useita korkean profiilin hakkerointi-iskuja.
Ne ovat kohdistuneet muun muassa Yhdysvaltojen hallituksen ja puolustusministeriön verkkosivuihin ja sosiaalisen median profiileihin. Ryhmä on myös julkaissut amerikkalaisten sotilashenkilöiden tietoja verkossa ja esimerkiksi kaapannut väitetysti brittiviranomaisten salaisia sähköposteja.
Kyberkalifaatin kenties näkyvin isku kohdistui ranskalaiseen TV5Monde –kanavaan viime vuoden keväällä. Jättimäinen kyberhyökkäys lamautti kanavan lähetykset ja sai sen virallisen Facebook-sivun suoltamaan ISIS-viestejä.
Jo tuolloin vaikutti siltä, etteivät iskun tekijät kuitenkaan kuuluneet todellisuudessa jihadistijärjestöön. Esimerkiksi julkaistut viestit olivat kehnoa arabiaa ja täynnä kirjoitusvirheitä.
Ranskan tiedustelun myöhemmistä tutkimuksista julkisuuteen tihkuneet tiedot tukevat John Schindlerin päätelmää.
Asiantuntijoiden mukaan iskun takana olivat venäläisen APT28-hakkerikollektiivin jäsenet. Verkkouutiset kertoi asiasta tässä. APT28:n tiedetään yleisesti toimivan Venäjän tiedustelun alihankkijana.
John Schindlerin mukaan länsimaiden tiedusteluissa ollaan nykyään yhtä mieltä siitä, että kyberkalifaatti on venäläinen luomus.
– APT28 kuuluu yksinkertaisesti Venäjän tiedusteluun, nimettömänä pysyttelevä NSA:n asiantuntija vahvistaa Schindlerille.
Yhdysvaltojen ulkoministeriön vuonna 2015 laatimassa turvallisuusraportissa todetaan, että ”vaikka kyberkalifaatti julistaakin tukevansa ISIS:tä, ei ole mitään teknisiä tai muitakaan viitteitä siitä, että ryhmillä on mitään yhteyttä toisiinsa”.
Spiegelin mukaan myös Saksan tiedustelussa ollaan sitä mieltä, että kyberkalifaatti on mitä todennäköisimmin Venäjän tiedustelun operaatio.
”Venäjä on ISIS-hakkeroinnin takana”, Spiegel otsikoi.
Saksalaisten mukaan ISIS:llä ei edes olisi kykyjä suorittaa kyberkalifaatin tekemien iskujen kaltaisia vaativia ja monimutkaisia verkkohyökkäyksiä.