Kiinan ja Japanin välit ovat kiristyneet merkittävästi viime vuosina. Kiina ilmoitti lauantaina, että se pitäisi sen miehittämättömien koneiden alasampumista sotatoimena. Lausunto viittasi raportteihin, jonka mukaan pääministeri Abe olisi hyväksynyt puolustussuunnitelmat, joissa Japanin ilmatilaan tulevat kiinalaiset miehittämättömät lentokoneet voitaisiin ampua alas. Abe on kehottanut Kiinaa pidättäytymään voimankäytöstä.
Wall Street Journalin haastattelussa Abe sanoi myös käsittäneensä, että Japanin odotetaan harjoittavan johtajuutta Tyynenmeren Aasian alueella talouden lisäksi myös turvallisuuden saralla. Aben näkemykset haastattelussa heijastavat hänen laajempaa kansallismielistä näkemystään vaikuttavammasta Japanista. Sen mukaan Japanin tulisi myös irrottautua sodan jälkeen tehdyistä asevoimien rajoitteista perustuslaissa.
Joidenkin arvioiden mukaan taustalla olisi myös pelko Yhdysvaltojen mahdollisesta vetäytymisestä alueelta. Selvää kuitenkin on, että Japani haluaa nyt korostaa johtajuuttaan alueella.
Kiina on aiemmin todennut Aben hallituksen olevan vaarassa johtaa Japani takaisin oikeisto-militarismin tielle.