EU-komission varapuheenjohtaja Jyrki Katainen sanoo, että Brexitin voimaantuloa voidaan lykätä, jos Britannia sitä pyytää ja jos lykkäyksestä on jotain hyötyä.
– Kaikki riippuu siitä, sitä Britannia pyytää. Siitä meillä ei ole minkäänlaista käsitystä. Moni EU-pääministeri sanoo, että jos on mielekäs syy, (eron aikataulua) voidaan pidentää, Katainen sanoi perjantaina Helsingissä.
Britannia ja EU ovat neuvotelleet Brexit-sopimuksen, mutta Britannian parlamentti hylkäsi sen tämän viikon tiistaina. Jos Britannia ei hyväksy erosopimusta, pyydä lykkäystä tai peruuta EU-eroa, ero astuu voimaan maaliskuun 29. päivänä.
– Toistaiseksi tämä on täysin auki, Katainen sanoo.
Saksa ja Ranska ovat brittilehti Guardianin mukaan antaneet ymmärtää, että ne suostuisivat eron siirtämiseen. Lykkäämistä vaikeuttaa se, että toukokuun lopussa pidetään EU-vaalit. Jos Britannia kuuluu vielä silloin EU:hun, sillä on oikeus valita omat mepit EU-parlamenttiin.
Britannian hallitus saattaa tarvita lisäaikaa, jos maassa järjestetään parlamenttivaalit tai uusi EU-kansanäänestys. Maa saattaa myös haluta neuvotella uudelleen EU-erosopimuksen ja viedä sen uudelleen oman parlamenttinsa käsittelyyn.
Katainen ei usko, että EU-jäsenmaat suostuvat tekemään olennaisia helpotuksia erosopimukseen. Hän sanoo, että joustojen antaminen merkitsee sitä, että maiden oma asema heikkenee.
– Eivät hallitukset halua antaa briteille jotain sellaista, joka vahingoittaa niiden kansalaisten tai yritysten etua. EU27 haluaa säilyttää status quon. Pidetään se, mikä meillä on, irrotetaan iso jäsenmaa mutta kaikki muu säilyy, hän toteaa.
Katainen sanoo, että Brexitin monimutkaisuus ja Britannian kaoottinen tilanne ovat pelästyttäneet poliittisia johtajia EU-maissa.
– Monissa valtavirran puolueissa on johtajia, jotka leikittelivät EU-erolla. Brexit on säikäyttänyt heitä, koska sitä saa mitä tilaa, Katainen sanoo.
Hän viitannee tällä perussuomalaisten vanhaan vaalilauseeseen. Perussuomalaiset ajoi ennen hajoamistaan EU-kansanäänestystä Suomeen.