Vielä viisi vuotta sitten Euroopan keskustaoikeisto EPP ja konservatiivinen Yhtenäinen Venäjä -puolue tekivät yhteistyötä. Yhtenäinen Venäjä jopa tavoitteli jäsenyyttä EPP-ryhmässä.
Viimeistään alkuvuonna 2014 suhteet katkaistiin, ja nyt tämä Vladimir Putinia tukeva puolue sijaitsee poliittisella kartalla varsin etäällä EPP:stä. Tämä tuli enemmän kuin selväksi EPP:n puoluekokouksessa Madridissa tämän viikon keskiviikkona ja torstaina.
EPP:n puheenjohtaja Joseph Daul sanoi jo avajaispuheessaan, ettei EU voi sietää sitä uhkaa, jonka Venäjä tuottaa unionin itärajoilla. Hetkeä myöhemmin Etyjin EPP:läinen puheenjohtaja Ilkka Kanerva jatkoi samalla linjalla toteamalla, että Krimin laiton liittäminen Venäjään muutti täydellisesti Euroopan turvallisuusdoktriinin eli -oppijärjestelmän. Kokouksen suosituimmassa puheessa Saksan liittokansleri Angela Merkel tuomitsi jälleen kerran Venäjän toimet Ukrainassa.
Venäjä vilahti EPP-kokouksessa lukuisissa muissakin puheenvuoroissa, eikä kertaakaan myönteisessä valossa.
Myös kokouksen vieraslista oli kuin laadittu Putinin ärsyttämiseksi. Mukana olivat Georgian entinen presidentti Mihail Saakashvili, joka toimii nykyisin kuvernöörinä Ukrainassa, Ukrainan entinen pääministeri Julija Tymošenko ja Ukrainan presidentin neuvonantaja Juri Lutsenko. Kaikki ovat nyky-Venäjän vihollisia.
EPP:n ainoa venäläinen vieras oli liberaalipoliitikko Vladimir Milov. Hän on julkaissut yhdessä murhatun oppositiopoliitikko Boris Nemtsovin kanssa kirjan Putinismi ja Venäjän rappio. Jo kirjan nimi kertoo, kuuluuko Milov Putinin tukijoihin vai ei.
Putinin viimeisiä ystäviä EPP:ssä ovat Unkarin pääministeri Viktor Orbán ja Italian oppositiojohtaja Silvio Berlusconi. Orbán keskittyi Madridissa torjumaan pakolaisia ja Berlusconi pysytteli hiljaa.
On aivan oikein, että EU-parlamentin suurin ryhmä tuomitsee Venäjän toiminnan.
Huolestuttavaa sen sijaan on, että sekä EPP että koko EU katsovat neuvottomina Venäjän toimia. Pakotteet on tosin asetettu – ja ne ovat Milovin mukaan tehonneetkin – mutta muuten unioni seuraa sivusta, kuinka Neuvostoliiton aikaista mahtiaan tavoitteleva Venäjä pommittaa Syyriaa.
Venäjä on ilmoittanut, että sen tavoitteena Syyriassa on tuhota terroristijärjestö Isis, mutta todellisuudessa se haluaa tuhota presidentti Bashar al-Assadin viholliset. Hän on Venäjän vanha liittolainen.
Al-Assad muuten poistui keskiviikkona Syyriasta ensimmäistä kertaa neljään vuoteen. Mihin hän matkusti? Tietysti Moskovaan.
Uutiskanava CNN otsikoi vierailua koskevan uutisensa sarkastisesti: ”Katsokaa, kuka on yhtä hymyä Moskovassa”. Kuvassa al-Assad – joka on siis murhauttanut arviolta 100 000 maansa kansalaista – kättelee Putinia kasvoillaan leveä hymy.
Kuva on selvä viesti länsimaille. Puhukaa rauhassa kokouksissanne, me teemme mitä haluamme, Putin ja al-Assad tuntuvat sanovan.
Seuraavaksi Putin aikoo lähettää pommikoneensa Irakiin. Hän on tiettävästi jo lähettänyt Irakin pääministeri Haider al-Abadille kirjeen ja luvannut tälle tukensa taistelussa Isisiä vastaan.