Keskustan puheenjohtajan Annika Saarikon mukaan puolue on viime kuukausien aikana joutunut käymään itsekriittisesti ja rehellisesti läpi sitä, miksi puolueen kannatus on alhaisempi kuin koskaan.
– Keskusta on nyt ohuempi, kapeampi ja luottamuksella mitattuna pienempi kuin vuosisataan. Menetettyjen kannattajien tilalle emme vielä ole kyenneet löytämään uusia, Saarikko sanoi keskustan puoluekokouksessa Turussa pitämässään puheessaan.
Keskusta kärsi tämän kevään eduskuntavaaleissa historiallisen tappion. Puolueen kannatus jäi vain 11,3 prosenttiin ja keskusta menetti yhteensä kahdeksan kansanedustajanpaikkaa.
Sama tapahtui myös eduskuntavaaleissa 2019, jossa keskustan kannatus romahti 13,8 prosenttiin ja puolueen edustajanpaikkojen määrä väheni 18 kansanedustajalla.
Sekä ennen vuoden 2019 että vuoden 2023 vaaleja keskusta oli ollut hallitusvastuussa.
– Kaksi keskenään hyvin erilaista hallituskautta myös hämärsi kuvaa meistä. Yhteiskunta ympärillä vahvistui laidoilta, keskellä on hiljaisempaa, Saarikko totesi.
Saarikon mukaan keskustan kannatusalhon syiden selvittämiseen on perustettu puoluehallituksen pyynnöstä tietokirjailija Juha Kuisman johtama itsenäinen työryhmä, johon on koottu hyvin eri tavoin ajattelevia puolueen ihmisiä.
– Toimenpide‐ehdotukset heiltä valmistuvat lokakuussa.
Puolueen puheenjohtajana Saarikko sanoi olevansa sitoutunut täysimääräisesti siihen, että keskusta raivaa ”tiensä takaisin suomalaisten sydämiin, arkijärjen äänenä”.
Hänen mukaansa keskustalaisuuteen kuuluu vahva kansanvallan puolustaminen ja kunnioittaminen.
– Siihen nojasi ratkaisumme valita polku oppositioon vaalien jälkeen. Kansa halusi muut valtaan. Hyväksymme tämän, otamme opiksi.
Saarikko täsmensi, että oppositiopuolueena keskusta aikoo ottaa kantaa Petteri Orpon (kok.) hallituksen esityksiin asia kerrallaan.
– Emme ole puolue, joka vastustaa kaikkea vain siksi, että olemme oppositiossa.