Israelin entinen pääministeri Ariel Sharon haudataan tänään. Hautajaisia ympäröivät ennätystiukat turvatoimet. Yli 4 000 poliisia vastaa tapahtuman turvallisuudesta.
Valtiollinen hautajaisseremonia pidetään Jerusalemissa Knessetissä, Israelin parlamentissa. Tapahtumassa on korkean tason vieraita 23 maasta, joukossa Yhdysvaltain varapresidentti Joe Biden ja Britannian ex-pääministeri Tony Blair. He molemmat puhuvat hautajaisissa.
Jerusalemin lentokentältä kaupunkiin johtava moottoritie oli aamulla suljettu puolentoista tunnin ajan, kun valtiovieraat saapuivat Israeliin.
Knessetin tilaisuuden jälkeen Sharonin arkku kuljetetaan hänen maatilalleen Negeviin, joka sijaitsee Sderotin kaupungin ulkopuolella lähellä Gazan rajaa. Alueelle on mahdollista tehdä raketti-isku Gazan puolelta.
Israelin hallitus onkin pelännyt, että Hamas ”juhlistaa” Sharonin kuolemaa ampumalla raketteja Gazasta. Hallitus on varoittanut Hamasin hallitusta iskuista, kertoo BBC. Israelin ohjuksentorjuntajärjestelmä on asetettu hälytystilaan, kertoo puolestaan siionistinen Arutz Sheva -kanava.
Maatilalle perustetaan kolme sisäkkäistä, ympyrän muotoista vyöhykettä hautajaisten ajaksi. Sisimmässä ympyrässä ovat Sharonin omaiset ja hautajaisvieraat. Toinen ympyrä on yleisölle avoin. Uloin ympyrä on varattu yksinomaan poliisille.
Islamistinen Hamas pitää Sharonia sotarikollisena, kun taas Israelin juutalaisten keskuudessa hänellä on sotasankarin asema.