Britannia toivoo, että se saa jouluun mennessä Yhdysvalloilta lupauksen aloittaa neuvottelut vapaakauppasopimuksen. Britannian tavoitteena on ”uraauurtava moderni sopimus”, sanoo maan ulkoministeri Liam Fox.
Fox puhui tiistaina Yhdysvaltain pääkaupungissa Washingtonissa. Häntä siteeraavat muun muassa Politico ja Business Standard.
Britannia on tällä hetkellä EU:n jäsen, eikä se saa neuvotella omia kauppasopimuksiaan. Se aikoo kuitenkin erota unionista 29. maaliskuuta 2019. Eron jälkeen se on vapaa neuvottelemaan omat sopimuksensa.
Fox uskoo, että Yhdysvaltain presidentti Donald Trump aloittaa neuvottelut Britannian kanssa heti EU-eron eli Brexitin jälkeen. Aloitus kuitenkin edellyttää, että Brexit toteutuu suunnitellusti ja että Trump ilmoittaa neuvotteluista Yhdysvaltain kongressille. Ilmoitus tulee antaa 90 päivää ennen neuvottelujen aloittamista.
– Se merkitsee, että jos haluamme aloittaa neuvottelut 30. maaliskuuta, ilmoitus pitää antaa kongressille ennen joulua, Fox sanoo.
Fox ei kerro, onko Trumpin hallinto luvannut sitoutua siihen, että se antaa ilmoituksen kongressille.
Neuvottelujen aloittamista jarruttaa se, että Britannian eron sisältö ei ole vielä varmistunut.
Jos Britannia eroaa EU:n sisämarkkinoilta ja tulliunionista, se saa neuvotella omia kauppasopimuksiaan. Mutta jos se jää näihin jäseneksi, se joutuu noudattamaan EU:n neuvottelemia kauppasopimuksia samalla tavoin kuin nykyisin. Silloin se ei voi sopia omia kauppaehtojaan Yhdysvaltain eikä muiden kolmansien maiden kanssa.
Fox puhui Washingtonissa samaan aikaan, kun EU-komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker tapasi samassa kaupungissa Donald Trumpin.
Juncker ja Trump sopivat, että EU ja Yhdysvallat alkavat neuvotella kaikkien tullimaksujen poistamisesta.
Aiemmin tänä vuonna Trump on asettanut tulleja EU:sta tuotavalle teräkselle ja alumiinille. Hän on uhannut asettaa 25 prosentin tullin EU:sta tuotaville autoille. Nyt Trump ilmoitti, että Yhdysvallat pyrkii luopumaan autotullisuunnitelmistaan. Tosin luopumista ei vahvistettu osapuolten kirjallisessa lausunnossa, vaan siinä todetaan, että nollatullit ovat yhteinen tavoite.
EU on vastannut asettamalla tulleja yhdysvaltalaisille farkuille, veneille ja bourbon-viskille.
EU:n ja Yhdysvaltain neuvottelut vapaakauppasopimuksesta (TTIP) keskeytettiin vuonna 2016. Nyt EU:n kauppakomissaari Cecilia Malmström on taas optimistinen.
– Käänsimme sivua. Sovimme, että helpotamme kauppaa välillämme ja katsomme nollatulleja teollisuustuotteisiin, energiaa ja sääntelyn yhteistyötä, Malmström toteaa Twitterissä.