Venäjän presidentti Vladimir Putin ja Pohjois-Korean diktaattori Kim Jong-un aloittivat tapaamisensa Venäjän Vladivostokissa torstaina aamulla Suomen aikaa yhdeksän jälkeen. Johtajat tervehtivät toisiaan lämpimästi ja siirtyivät neuvottelemaan.
– Toivotamme tervetulleeksi pyrkimyksenne kehittää Koreoiden välistä dialogia ja normalisoida Pohjois-Korean ja Yhdysvaltojen suhteita, Vladimir Putin totesi aluksi Washington Postin mukaan.
Kim Jong-un puolestaan ilmoitti odottavansa näkemysten vaihtoa Korean niemimaan tilanteesta ja asioiden ratkaisemista yhdessä.
Kim antoi ennen tapaamista keskiviikkona lyhyen harvinaislaatuisen haastattelun ulkomaalaiselle medialle.
– Olen tullut Venäjälle kansani lämpimin tuntein, Kim muotoili Sky Newsin mukaan.
Kim totesi toivovansa, että vierailusta tulee ”onnistunut ja hyödyllinen”.
– Voin keskustella tapaamisessani hyvän presidentti Putinin kanssa erityisesti Korean niemimaan (tilanteen) ratkaisuista ja kahdenvälisistä suhteista, hän jatkoi.
Vladivostokin paikallishallinnon kotisivuilla kerrottiin Kimin todenneen haaveilleensa pitkään Venäjän vierailusta ja korostaneensa ”suurta rakkauttaan” Venäjää kohtaan.
Kyseessä on Kim Jong-unin ja Vladimir Putinin ensimmäinen tapaaminen. Kimin isä ja Pohjois-Korean edellinen johtaja, Kim Jong-il, vieraili Venäjällä vuonna 2011.
Hankala aihe
Johtajien on määrä keskustella Vladivostokissa muun muassa Pohjois-Korean kiistellystä ydinaseohjelmasta. Se on asiantuntijoiden mukaan Venäjälle hankala aihe.
Carnegie-ajatuspajan tutkija Aleksander Gabujevin mukaan Moskova ei usko Pohjois-Korean luopuvan ydinaseistaan, vaikka Kreml onkin virallisesti sitoutunut ydinaseettomaan Korean niemimaahan.
– Moskovan näkökulmasta Pjongjang ei tule koskaan luopumaan ydinaseistaan, sillä ne ovat ainoa tae Kimin hallinnon selviytymiselle. Tämä näkemys liittyy kiinteästi Kremlin kyyniseen maailmankuvaan ja sen käsitykseen Yhdysvaltain ulkopolitiikasta, Gabujev arvioi.
Pohjois-Korean ydinaseohjelma on toisaalta myös huolettanut Venäjää, joka pelkää mahdollisen onnettomuuden tai konfliktin uhkaavan omaa aluettaan. Esimerkiksi Vladivostok sijaitsee vain 200 kilometrin päässä Pohjois-Korean rajasta.
Aleksander Gabujevin mukaan Venäjä suhtautuu kansainväliseen politiikkaan nollasummapelinä, jossa kaikki Yhdysvaltain voitot nähdään Venäjän tappioina.
Kim Jong-unin ja Vladimir Putinin tapaamiselta onkin turha odottaa liikoja. Kreml on ilmoittanut jo etukäteen, ettei keskusteluista seuraa muodollisia lausuntoja tai sopimuksia.