Kokoomuksen puheenjohtajakisasta on muodostunut jopa yllättävän tiukka. Ennakkosuosikki Jan Vapaavuorella ei olekaan selvää kaulaa muihin ehdokkaisiin nähden, ja Paula Risikon suosio tuntuu yllättäneen monet. Myös Alexander Stubb on tasavertaisesti mukana kisassa.
Tällä hetkellä näyttää siltä, ettei kukaan ehdokkaista saa yli puolta annetuista äänistä ensimmäisellä kierroksella, vaan vaalissa joudutaan käymään kaksi kierrosta. Ketkä kaksi pääsevät toiselle kierrokselle, on täysin auki.
Soittokierros kokoomuksen piirien puheenjohtajille paljastaa, että valtaosa piireistä ei edes harkitse ottavansa kantaa jonkun puheenjohtajaehdokkaan puolesta. Piirien sisältä löytyy kannatusta kaikille ehdokkaille. Monet ovat myös sitä mieltä, ettei junttauskulttuuri ole tätä päivää, eikä se edes sovi kokoomuslaisuuteen. Jokainen kokousedustaja osaa tehdä oman päätöksensä.
Muutama piirin puheenjohtaja on asettunut tukemaan jotakin ehdokasta, mutta hekin korostavat, että kyse on henkilökohtaisesta valinnasta eikä tarkoita sitä, että koko piiri olisi asettumassa kyseisen ehdokkaan taakse. Lapin piirin puheenjohtaja Arto Ojala, Kainuun Eero Suutari ja Pirkanmaan Kalervo Kummola ovat Stubbin tukijoita. Uudenmaan piirin puheenjohtaja Outi Mäkelä on Stubbin kampanjapäällikkö. Kaakkois-Suomen Heikki Järvenpää on Vapaavuoren tukija, Savo-Karjalan Aulikki Sihvonen taas on Risikon taustajoukoissa.
Kolme neljäsosaa kokoomuksen kansanedustajista on ottanut kantaa puheenjohtajakysymykseen. Vapaavuoren takana on 12 kansanedustajaa, Stubbin yksitoista ja Risikon kahdeksan. Saman piirin kansanedustajatkaan eivät välttämättä ole saman ehdokkaan takana. Esimerkiksi Anne Holmlund Satakunnasta kannattaa Risikkoa, mutta saman piirin Sampsa Kataja on Vapaavuoren joukoissa. Hajontaa on muissakin piireissä.
Ehdokkaiden omatkaan piirit eivät välttämättä äänestä täysin yhtenäisesti ehdokkaansa puolesta. Helsingistä arvioidaan, että muutama ääni saattaa Vapaavuoren sijaan mennä muille ehdokkaille. Uudeltamaalta kolme kansanedustajaa on asettunut Stubbin sijaan Vapaavuoren tueksi ja Uudenmaan kokoomusnaiset ottivat Risikon puolesta kantaa. Yhtenäisimmin piireistä äänestänee Risikon kotipiiri Pohjanmaa.
Kokoomuksen jäsenliitoista naisten liitto tukee Risikkoa. Myös nuorten liitossa ollaan kallellaan Risikon suuntaan. Opiskelijaliitto Tuhatkunnasta löytyy tukea sekä Vapaavuorelle että Stubbille. Naisten liitto on jäsenliitoista selvästi suurin, ja se äänestänee hyvin yhtenäisesti. Tuhatkunta taas on pienin.
Antti Rinteen valinnan SDP:n puheenjohtajaksi on arveltu parantavan toisaalta Risikon asemia puheenjohtajakisassa, koska hän on nainen ja toisaalta Vapaavuoren asemia, koska hän on koulutukseltaan juristi, kuten Rinnekin. Joidenkin arvioiden mukaan kokoomus tarvitsee minihallitusneuvotteluihin tiukan neuvottelijan Rinnettä vastaan.
Kokoomuksen piirijohtajat eivät kuitenkaan usko, että Rinteellä olisi heijastusvaikutuksia kokoomuksen puheenjohtajakisaan. Lähes kaikki korostavat, että kokoomus tekee oman valintansa.
Useissa keskusteluissa piirijohtajien kanssa tuli esille, että kokoomukselle haetaan nyt pitkäaikaista puheenjohtajaa. Puheenjohtajakisan käynnistyessä puhuttiin enemmän siitä, että valittavan henkilön on onnistuttava pääministerinä. Nyt fokus on siirtynyt aiempaa vahvemmin siihen, kenen johdolla voitetaan seuraavat eduskuntavaalit, kuka pystyy innostamaan kenttää ja kuka on hyvä puheenjohtaja.
Kokoomuslaiset kiittelevät siitä, ettei kokoomuksen kenttä ole hajalla niin kuin SDP:n. Puolueen yhtenäisyyttä halutaan varjella, eikä ehdokkaiden välisiä linjaeroja olla kovin halukkaita kaivelemaan esille.
Kokoomuslaisten mielestä kaikki kolme ehdokasta ovat hyviä, ja jokaisella heistä on omat vahvuutensa ja heikkoutensa. Piirijohtajat tuntuvat jakavan näkemyksen siitä, että kuka tahansa puheenjohtajaksi valitaankin, valinta ei ole huono.
Kirjoittaja Suvi Hautanen on Verkkouutisten ja Nykypäivän politiikan toimittaja.