Kolme venäläistä miekkailijaa – Sergei ja Violetta Bida sekä Konstantin Lokhanov – aikovat hankkia Yhdysvaltain kansalaisuuden edustaakseen USA:n olympiajoukkuetta vuoden 2024 olympialaisissa Pariisissa, kertoo uutissivusto Meduza viitaten amerikkalaiseen USA Today -sanomalehteen.
Venäläisurheilijat saivat tukea suunnitelmilleen USA:n olympia- ja paralympiakomiteoilta sekä miekkailuliitolta. USA:n miekkailuliiton puheenjohtajan kongressille lähettämässä kirjeessä todetaan, että kolme venäläisurheilijaa ”uhrasi itsensä” ja ”asetti henkensä alttiiksi” edustaakseen USA:n olympiajoukkuetta.
Kilpaillakseen olympialaisissa USA:n joukkueessa kongressin on hyväksyttävä laki, joka myöntää venäläiskolmikolle Yhdysvaltain kansalaisuuden. Myös presidentti Joe Bidenin pitää allekirjoittaa asiakirja.
USA Today jututti 30-vuotiasta Sergeitä ja 29-vuotiasta Violettaa kahvilassa Pohjois-Kaliforniassa. He ovat olleet naimisissa lähes kaksi vuotta.
Violetta Bida sanoi ”tunteneensa itsensä vapaaksi”, kun hän astui Amerikan maaperälle. Hänen mukaansa pariskunta on valmis edustamaan Yhdysvaltoja kilpailuissa.
Urheilijat pyysivät olemaan paljastamatta tarkkaa sijaintiaan. Lähdettyään Venäjältä Sergeitä ja Violettaa vastaan nostettiin syyte liittyen sotilasyksiköstä karkaamiseen. He edustivat Dynamoa ja CSKA:ta, jotka kuuluvat Venäjän kansalliskaartiin. Venäjän sisäministeriö on etsintäkuuluttanut kaksikon.
USA Today tapsi Konstantin Lokhanovin San Josessa, Kaliforniassa. Urheilija kertoi vastustavansa Venäjän käymää hyökkäyssotaa Ukrainassa.
– He aloittivat sodan tappamalla ihmisiä ja ajattelemalla, että tämä on normaalia.
Lokhanov lähti Venäjältä päivää ennen laajamittaista hyökkäystä, minkä jälkeen hän muutti Yhdysvaltoihin. Hänen miekkailijavaimonsa, joka on Venäjän olympiakomitean puheenjohtajan tytär, ei kuitenkaan lähtenyt mukaan ja pariskunta erosi.