Kaikki alkoi Princess Cruisesin Diamond Princess -aluksen jouduttua karanteeniin koronaviruksen takia Japanin Jokohamassa helmikuun alussa. 3711 hengen risteilijällä todettiin 696 koronatapausta ja seitsemän kuolintapausta.
Matkustajien ja henkilökunnan karanteenia laivalla arvosteltiin paljon sen huonon organisaation vuoksi. Karanteeni olisi pitänyt hoitaa infektiolaivan ulkopuolella. Varmaa on se, että ryhmäkanteita Princessiä kohtaan on odotettavissa.
Diamond Princessin lisäksi myöhemmin saman varustamon Grand Princessillä todettiin koronatapauksia.
Princess Cruisesin saama koronajulkisuus sai aikaan sen, että risteilyperuutusten määrä nousi huomattavasti maailmanlaajuisesti.
Heille, joita korona ei pelottanut, varustamot tarjosivat huikeita tarjouksia. Miten olisi kahden viikon Atlantin ylitys alkaen 300 dollaria, tai viikon Karibianristeily 160 dollaria?
Satamakohteet ovat oleellinen osa lomaristeilyä, mutta kun varustamot joutuivat huomaamaan, että entistä useampi kohde sulki sataman aluksilta, joutuivat risteilyvarustamot miettimään mitä tehdä.
Harva matkustaja haluaa merille pääsemättä kohteissa maihin.
Uusi-Seelanti on kieltänyt kaiken risteilyliikenteen kesäkuun loppuun asti. Kanada on tehnyt vastaavan päätöksen yli 500 hengen alusten osalta.
Kanadan päätös tulee merkittävästi vaikuttamaan toukokuussa perinteisesti alkavaan Alaskan risteilykauteen.
Alaska on yksi suosituimpia risteilykohteita amerikkalaisille.
Yli miljoona
ilman risteilyä
Viime viikolla useat risteilyvarustamot ilmoittivat tilapäisesti lopettavansa risteilyt vähintään kuukaudeksi.
Ensimmäinen oli tasostaan tunnettu Viking. Koronatapauksien runtelema Princess ilmoitti päätöksestään pian Vikingin jälkeen.
Myöhemmin vastaavan päätöksen tekivät muun muassa Costa, Royal Caribbean, MSC, Cunard ja Carnival.
Kuukauden tilapäinen seisokki vastaa noin 500 risteilyä. Se koskettaa lähes 1,2 miljoonaa risteilymatkustajaa.
Varustamoiden dramaattiseen päätökseen vaikutti osaltaan USA:n ja Englannin viranomaiset vetoomus yli 70-vuotialle, etteivät he risteilisi mahdollisen koronariskin vuoksi.
Norwegian Cruise Line joutui skandaalin keskelle, kun kävi ilmi, että varustamon Miamin pääkonttorin vanhempi myyntijohtaja oli pyytänyt myyntihenkilökuntaa valehtelemaan koronaviruksen vaaroista, jotta matkustajat eivät peruisi risteilyitä.
Sisäiseen jakeluun tarkoitetussa viestissä neuvotaan, kuinka asiakkaan tärkeimpiä huolenaiheita risteilyllä on vain riittävä aurinkosuoja. Viestin mukaan ”koronavirus voi selviytyä vain kylmissä lämpötiloissa, joten Karibia on upea valinta seuraavalle risteilylle”.
TIMO KAUPPINEN