Koronavirus pilasi Venäjän presidentti Vladimir Putinin kevään, kirjoittaa Suomen entinen Moskovan-lähettiläs Hannu Himanen Ilkka-Pohjalaisen kolumnissaan.
Putinilla oli kevääksi suuria suunnitelmia, kuten perustuslain uudistuksen sinetöiminen kansanäänestyksessä ja mahtipontiset voiton päivän juhlallisuudet.
– Virus päätti toisin. Putin on joutunut lykkäämään sekä kansanäänestyksen että voitonjuhlat epämääräiseen tulevaisuuteen. Koronatartuntojen ja -kuolemien määrä kasvaa kiihtyvällä vauhdilla, Himanen kirjoittaa.
– Putin joutuu nauttimaan omia lääkkeitään. Hän on kahden vuosikymmenen ajan vahvistanut yksinvaltaista järjestelmää. Uhmakas, kansallismielinen Venäjä on haavoittuvimmillaan koronan edessä: virusta ei nujerreta fyysisen voiman keinoin.
Venäjän terveydenhuolto on Himasen mukaan kestokykynsä äärirajoilla, ja kansalaisten luottamus poliitikkoihin ja viranomaisiin alhaista. Julkisia varoja on sosiaali- ja terveyspalveluiden sijasta ohjattu näyttäviin kansallisiin hankkeisiin.
Myös Venäjän rakenteelliset ongelmat ovat suuria, Himanen kirjoittaa.
– Tilannetta eivät helpota pitkäkestoiset talousongelmat. Taloutta ei ole uudistettu, vaan kohtalokas riippuvuus öljystä ja kaasusta on jatkunut. Öljyn hinnan romahtaminen selvästi alle tuotantokustannusten kiihdyttää talouden alamäkeä. Hallitus joutuu turvautumaan suuriin vararahastoihinsa. Ruplan heikentyminen nostaa hintoja ja lisää kansalaisten ahdinkoa.
Putin on koronakriisin aikana pysytellyt taka-alalla, ja ohjannut päävastuun koronatoimista kuvernööreille. Lähikuukaudet ovat nyt presidentin kannalta ratkaisevia, uskoo Himanen.
–Venäjän tapahtumia on tunnetusti mahdoton ennustaa. Vladimir Putin on edelleen vahva itsevaltias, mutta hänen toiminnastaan huokuu nyt epätavanomainen turhautuminen ja epäröinti.
– Lähikuukaudet saattavat vaikuttaa olennaisesti siihen, millaisen tuomion historia Putinille aikanaan antaa, ennustaa Himanen.