Lännen on yhdysvaltalaisen veteraanidiplomaatin, suurlähettiläs Kurt Volkerin mielestä aika varmistaa, että Ukraina ei enää joudu Venäjän sotatoimien kohteeksi.
Tähän saakka Ukraina on hänen mukaansa pitänyt lännen tukea parhaimmillaankin riittämättömänä, kun taas johtavat läntiset poliitikot ovat ilmaisseet tyytymättömyyttään presidentti Volodymyr Zelenskyin hallinnon uudistustoimien ja korruptionvastaisen taistelun hitauteen.
– Dynamiikka ei aina ole ollut terve. Se, mitä Ukraina pitää legitiiminä tavoitteena – kuten Nato-jäsenyys – on lännessä toisinaan nähty epärealistisena ja tyrkyttävänä. Lännen ponnisteluja Ukrainan reformien ja hallinnon tukemiseksi ukrainalaiset puolestaan pitävät välillä epärealistisena ja jopa kylmäkiskoisena sekaantumisena maansa politiikkaan, joka on monimutkaisempaa kuin uskoisikaan, USA:n Nato-suurlähettiläänä 2008–2009 ja erityisedustajana Ukrainassa 2017–2019 toiminut Volker sanoo Center for European Policy Analysis -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
Keskinäisestä kyräilystä olisi hänen mukaansa tärkeää päästä yli, sillä niin Venäjän aggression patoaminen, oikeusvaltiokehityksen edistäminen kuin Ukrainan integroituminen euroatlanttisiin rakenteisiin on lopulta sekä Ukrainan että lännen etujen mukaista.
Tuella on jo kiire
Presidentti Vladimir Putin osoitti Volkerin mukaan huhtikuussa, että Venäjällä on kyky keskittää tarvittavat joukot uuteen, entistä syvemmälle Ukrainan alueelle kohdistuvaan hyökkäykseen milloin vain. Putin pystyy myös manipuloimaan informaatioympäristöä niin, että Ukraina näyttäytyy syyllisenä, länsi heikkona ja päättämättömänä.
– Yhdysvaltojen ja Ukrainan – ja lännen laajemminkin – on varauduttava vakavasti latomaan pöytään sellaiset kortit, jotka saavat Putinin pidättäytymään kaikista uusista sotilaallisista toimista, hän sanoo.
Asialla on hänen mukaansa kiire, koska Putinin ja USA:n presidentti Joe Bidenin ensimmäinen huipputapaaminen saattaa toteutua jo kesäkuussa 2021.
Nato on jo vuoden 2008 Bukarestin huippukokouksessaan linjannut Ukrainan olevan tervetullut läntisen puolustusliiton jäseneksi heti, kun edellytykset siihen ovat olemassa. Jos maan eteneminen kohti jäsenyyttä viivästyy siksi, että riittävää yksimielisyyttä nykyisten jäsenmaiden kesken ei ole, siitä hyötyy Volkerin mielestä vain Venäjä.
– On myös niin, että konsensusta ei koskaan synny, ellei USA osoita selvää johtajuutta Ukrainan jäsenyyden puolesta, hän toteaa.
Yhdysvaltojen ja Ukrainan aito strateginen kumppanuus olisi hänen mukaansa luonteva askel tällä liittoutumisen ja Venäjän patoamisen tiellä.