Helsingin kouluterveydenhuollon lastensuojeluasioiden vastuulääkäri, lastentautien erikoislääkäri Ilona Visapään mukaan lapsilla esiintyy koronavirusta todellisuudessa selkeästi enemmän kuin tilastot näyttävät.
– Moni koronavirusinfektiota sairastava lapsi on jätetty testaamatta, koska testillä usein ei ole vaikutusta hoitoon, eristämiseen tai perheen talouteen, jos vanhemman diagnoosi on varma. Lapsilla hengitysvaikeudet ja vaikea taudinkuva ovat paljon harvinaisempia kuin aikuisilla, joten lasten sairastaminen ei juuri näy päivystyksissäkään, Visapää sanoo Helsingin Sanomien kolumnissaan.
Erikoislääkärin mukaan on totta, että lasten riski sairastua kriittisesti koronaviruksen takia on lähes olematon. Myös lasten rooli tartuttajana on vähäinen. Tämä ei kuitenkaan hänen mukaansa tarkoita, ettei riskiä tartuntojen leviämisestä olisi ollenkaan.
– Lasten rooli tartuttajina on vähäinen mutta ei olematon. Keski-ikäisille tauti ei ole vaaraton, Visapää katsoo.
Koulujen sulkeminen on aiheuttanut huolta niistä lapsista, joiden kotiolot ovat heikot. Visapää huomauttaa, että normaalitilanteessakin Helsingissä perusterveydenhuolto, lastensuojelu sekä lasten- ja nuorisopsykiatria ovat niin aliresursoituja, ettei läheskään kaikki lasten avuntarve tule kohdatuksi.
Hän katsoo, että koulujen liian pikaisella avaamisella saattaa olla myös haitallisia vaikutuksia.
– Jos koulut avataan ja samaan aikaan mediassa puhutaan siitä, että epidemiaa on aika kiihdyttää, osa perheistä ja koulujen henkilökunnasta on huolissaan itseensä kohdistuvista riskeistä. Tämä hankaloittaa opetusta ja lasten tavoittamista.
– Jos yritetään tavoitella väestön immuniteettia ilman rokotetta, terveydenhuolto kuormittuu pitkäksi aikaa, talous kärsii ja inhimillinen kärsimys kohoaa suureksi. Tämä ei ole vähäosaisten lasten etu.
Erikoislääkärin mukaan koulujen avaaminen turvallisesti edellyttää, että epidemiaa hallitaan tartunnanjäljityksellä ja tartunnan saaneita eristämällä samalla, kun rajoituksia asteittain lievennetään.
– Näin menetellen koulujen avaaminen onnistunee turvallisesti kohtalaisen pian. Tämä edellyttää yhä pidättäytymistä joukkotapahtumista ja ei-välttämättömistä ulkomaanmatkoista, kunnes käytössä on rokote, Visapää katsoo.