Ministeri Lenita Toivakka muistuttaa, että turvallisuus oli keskeinen peruste, miksi suomalaiset äänestivät EU-jäsenyyden puolesta 20 vuotta sitten.
– Turvallisuus on keskeinen peruste, miksi Suomen pitää vaalia EU:n yhtenäisyyttä myös ulkopolitiikassa. EU:n hajanaisuus pelaisi voimapolitiikan pussiin, Toivakka toteaa tiedotteessaan.
Hän puhui aiheesta maanantaina Kymenlaakson ammattikorkeakoulussa. Euroopan perusarvoja ja yhtenäisyyttä haastetaan hän mielestään tällä hetkellä kovaa.
– Euroopan arvoja ja yhtenäisyyttä haastavat ääriliikkeet, joille eurooppalainen vapaus on jostakin syytä pelottavaa. Eurooppaa haastaa myös Venäjä, joka on Ukrainassa rikkonut kansainvälistä oikeutta ja horjuttanut Euroopan yhteistä turvallisuutta. Myös unionin sisällä on jäsenmaita, jotka eivät näytä kunnioittavan kaikkia eurooppalaisia arvoja, Toivakka huomauttaa.
Toivakka arvioi, että Suomessakin on aiempaa enemmän ihmisiä, jotka kyseenalaistavat Suomen paikan Euroopan unionissa, osana läntistä arvoyhteisöä.
– Luulimme, että voimapolitiikan aika Euroopassa olisi ohi. Ukrainan kriisi osoittaa, että olimme valitettavasti väärässä. Kriisin hoitamisessa Suomi on asemoitunut EU:n rakentavaan keskikastiin. Valintaa on Suomessa kritisoitu, mutta itse pidän sitä ainoana oikeana linjana. Vaikka EU ei ole puolustusliitto, on Suomi EU:n jäsenenä paremmassa turvassa kuin unionin ulkopuolella, Toivakka painottaa.
Toivakan mukaan Suomi tarvitsee eurooppalaista yhteistyötä ratkaisemaan paitsi turvallisuuteen, myös talouteen ja esimerkiksi ilmastonmuutokseen liittyviä haasteita.
– EU:n kautta pystymme vaikuttamaan siihen, mihin suuntaan Euroopan talous kehittyy. Yksin Suomen olisi vaikea käydä tasavertaisia kauppaneuvotteluita Yhdysvaltojen ja muiden talousjättien kanssa, Toivakka muistuttaa.