Saja al-Dulaimi oli vuonna 2008 lyhyen aikaa naimisissa silloin vielä Hisham Mohammadina tunnetun irakilaisen yliopistoluennoitsijan kanssa. Myöhemmin mies on noussut ISIS-jihadistijärjestön johtajaksi ja kenties maailman etsityimmäksi terroristiksi. Nykyisin hänet tunnetaan nimellä Abu Bakr al-Baghdadi.
Saja al-Dulaimi sanoo ruotsalaislehti Expressenille Libanonin ja Syyrian rajaseudulla antamassaan haastattelussa al-Baghdadin olleen ”aivan tavallinen perheenisä”, joka rakasti lapsiaan. Tunne oli al-Dulaimin mukaan molemminpuolinen. Expressen kirjoittaa naisen etunimen muotoon Saga.
”Hän oli heidän idolinsa. Hän oli siinä mielessä mahtava ihminen”, al-Dulaimi toteaa.
Jihadistijohtajassa oli kuitenkin myös salamyhkäinen puolensa. Al-Baghdadi puhui harvoin menneisyydestään ja hävisi välillä kotoa useiksi päiviksi kerrallaan. Tuolloin hän selitti aina vierailevansa veljensä luona.
”Hänen kanssaan ei voinut käydä tavallista keskustelua. Söimme yleensä päivällistä yhdessä illalla, kun hän tuli kotiin. Hän vain kyseli asioista ja käski minua noutamaan asioita. Hän antoi määräyksiä, ei muuta. Hän oli salamyhkäinen persoona”, ex-vaimo kuvailee.
”En huomannut, että hän olisi ollut millään lailla aktiivinen. Muutin hänen kotiinsa ja elimme siellä. Meitä oli monta yhdessä asunnossa ja elämä oli kovaa”, al-Dulaimi selittää.
Hänen mukaansa perheeseen kuului al-Dulaimin ja al-Baghdadin lisäksi myös miehen ensimmäinen vaimo ja heidän lapsensa.
Saja al-Dulaimi väittää tajunneensa miehensä taustan ja todellisen identiteetin vasta, kun Libanonin viranomaiset näyttivät hänelle al-Baghdadin kuvaa, ja kysyivät tunnistiko hän miehen.
Washington Postin mukaan Libanonin viranomaisten tiedot eivät tue väitettä.
Libanonilaislähteiden mukaan väärien papereiden turvin liikkunut al-Dulaimi käytti Libanonia kuukausitolkulla asemapaikkanaan lähettäessään varoja islamistitaistelijoille. Viranomaiset pidättivät al-Dulaimin ja hänen mukanaan matkanneen al-Baghdadin biologiseksi tyttäreksi uskotun tytön vuonna 2014.
Libanonilaisten mukaan nainen oli siirtänyt satoja tuhansia dollareita Libanonin ja Syyrian välisellä rajalla toimiville sunnitaistelijoille.
”Hän ei vasta naisen stereotyyppiä islamistipiireissä”, London School of Economicsin Lähi-idän tutkimuksen laitoksen professori Fawaz A. Gerges arvioi tuolloin Washington Postille.
Hän kuvaili al-Dulaimia ”kunniajihadistiksi” taistelijaryhmien keskuudessa. Al-dulaimi väittää itse Expressenin haastattelussa paenneensa al-Baghdadin luota.
Al-Dulaimi vapautettiin osana vanginvaihtoa viime vuoden marraskuussa. Hän kertoo Expressenille, ettei halua elää enää arabimaailmassa. Mieluiten al-Dulaimi muuttaisi länteen.