Maa- ja metsätalousministeri Jari Lepän (kesk.) mielestä EU:n tukipolitiikassa huomioitavat ympäristö, eläinten hyvinvointi ja sosiaaliset kysymykset ovat kyllä tärkeitä asioita, mutta maataloustukien perusajatus on ruoan tuotannon tukeminen.
– Tukia pitäisi arvioida myös sen pohjalta, miten hyvin ne kannustavat tuottamaan ruokaa, Leppä sanoi Suomenmaalle.
Iltapäivälehtien listauksia suurimmista maataloustukien saajista lukiessa moni miettii, miksi varakkaille maanviljelijöille jaetaan veronmaksajien rahoja. Kriitikoiden mielestä rahalle löytyisi parempaakin käyttöä esimerkiksi tutkimusrahoituksessa.
Leppä huomauttaa, että tukien tarkoitus on turvata viljelijöiden toimeentulo. Samalla ruoan hinta kuluttajalle laskee.
Samankaltainen tukijärjestelmä on Lepän mukaan käytössä lähes kaikkialla maailmassa, eikä Suomen kannata yksin luopua tuista.
– Tuet ovat osa meidän nykyistä ruoantuotantojärjestelmäämme.
Hän ei lämpene ajatukselle, että Suomessa laskettaisiin nykyistä enemmän ulkomailta tulevan tuontiruoan varaan.
– Jokaisella itsenäisellä maalla täytyy olla oma ruoantuotanto, hän sanoi.
Lepän mukaan kyse on myös kansanterveydestä. Suomessa ja Ruotsissa tuotetaan maailman puhtainta ja turvallisinta ruokaa.
Leppä etsisikin suomalaisille elintarvikkeille markkinoita Suomen rajojen ulkopuolelta. Hänen mukaansa ruokaviennin lisääminen ei tarkoita kehitysmaiden ruoantuotannon tuhoamista halvalla EU:n tukemalla tuontiruoalla.
– Suomalainen ruoka ei voi kilpailla bulkkimarkkinoilla. Valttimme perustuvat laatuun, osaamiseen ja uusiin oivalluksiin.