Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin pakkomielle harvinaisiin maametalleihin eli REE-metalleihin ei ole yllättävä. Tähän alkuaineiden ryhmään kuuluu 17 mineraalia, jotka kaikki ovat kriittisiä käytännössä kaikkien korkean teknologian tuotteiden valmistuksessa aurinkopaneeleista sähköautoihin ja ohjuksista hävittäjiin. Esimerkiksi jokainen F-35-hävittäjä sisältää noin 400 kilogrammaa REE-metalleja.
Yli 70 prosenttia maailman REE-metalleista tulee Kiinasta, minkä vuoksi Yhdysvallat asetti niille tuontitullit vuonna 2018, mutta joutui pian perumaan ne.
Washingtonin uusi strategia julkaistiin vuonna 2020. Se sisälsi suunnitelman dramaattisesta tuotannon kasvattamisesta, mikä nostikin tuotantoa 61 prosenttia viidessä vuodessa yhteensä 45 000 tonnin vuonna 2024. Samaan aikaan Kiinan REE-metallien tuonti Yhdysvaltoihin oli kuitenkin kasvanut 72 prosenttiin.
Trumpin havittelema maametallien kaivaminen Ukrainasta on turvallisuuspolitiikan tutkijan Mihail Korostikovin mukaan kuitenkin epärealistista ainakin lyhyellä ja jopa pitemmälläkin tähtäimellä. Suurin osa esiintymistä sijaitsee joko Venäjän miehittämillä tai sen tykistötulen kantaman kattamilla alueilla. Vaikka Ukraina valtaisi alueet takaisin, esiintymien hyödyntämisen riski ilman takeita pitkäaikaisesta rauhasta olisi liian suuri kaupallisille sijoittajille.
Yhdysvaltojen valtion investointi olisi Korostikovin mielestä myös kyseenalainen, koska yksikin amerikkalaisten kaivosvaltaukselle osunut ammus pakottaisi Washingtonin miettimään, oliko kyseessä hyökkäys, johon pitäisi vastata. Viime vuosina Valkoinen talo on pyrkinyt välttämään tällaisia ongelmia.
Vaikka pitkäaikaisesta rauhansopimuksesta tulisi totta, se ei lopettaisi ongelmia. REE-metallien kaivaminen ja jalostus kuluttavat paljon energiaa, jota Venäjän suurelta osin tuhoama Ukrainan energiajärjestelmä tuskin pystyisi tarjoamaan. Jokainen projekti vaatisi oman voimalansa, mikä nostaisi kustannuksia.
Nykyinen mineraalisopimuksen versio ei edes sisällä turvatakuita, jotka ovat välttämättömiä rauhan säilymiseksi. Trump suunnittelee hyötyvänsä Ukrainan resursseista, mutta Euroopan pitäisi huolehtia louhosten ja jalostamojen turvallisuudesta.
Vladimir Putinin Trumpille ehdottamat mineraalisopimukset voivat näyttää helpommilta, mutta nekin sisältävät ylitsepääsemättömiä ongelmia. Yhdysvallat voisi teoriassa investoida Venäjän esiintymiin kaukana rintamalta, mutta ne sijaitsevat hyvin kaukana pääkuljetusväylistä lähes tiettömien taipaleiden takana. Sen lisäksi tulevat kysymykset teknologian saatavuudesta ja omaisuuden turvaamisesta.
Lisäksi Putinin ehdotus on ristiriidassa Kiinan etujen kanssa. On vaikea uskoa, että Putin puukottaisi Venäjän taloutta sodan aikana tasapainottanutta Kiinaa selkään, kirjoittaa Korostikov.
Trumpin hallinto on joka tapauksessa poikkeus Yhdysvaltojen ulkopolitiikassa, on täysin mahdollista, että hänen seuraajansa pyrkii kumoamaan sen vastenmielisimmät päätökset, joihin mineraalisopimus Venäjän kanssa kuuluisi.
Korostikovin mukaan on ilmeistä, että mineraalisopimuksista tulee todellisuutta vasta, kun Venäjän hyökkäyssota Ukrainaa vastaan päättyy pysyvään rauhaan. Silloinkaan ne eivät toteudu nopeasti.