Uuden tutkimuksen mukaan dinosaurusten sukupuuttoon johtanut asteroidiosuma aiheutti törmäyksen jälkeen valtavan ”megamaanjäristyksen”, joka kesti viikkoja tai jopa kuukausia.
Arviolta 66 miljoonaa vuotta sitten maapalloon osui läpimitaltaan kymmenen kilometrin kokoinen asteroidi. Meksikon Jukatanin niemimaalta löytyvän Chicxulubin kraatterin uskotaan olleen alun perin sata kilometriä leveä ja kymmenen kilometriä syvä.
Tutkija Hermann Bermúdez esitteli Geological Society of America -järjestön konferenssissa todisteita siitä, että törmäyksen vapauttama seisminen energiamäärä oli noin 50 000 kertaa suurempi kuin vuonna 2004 sattuneessa Sumatran maanjäristyksessä, joka oli voimakkuudeltaan 9,1 richteriä.
Yhdysvalloissa geologisia tutkimuksia tehnyt Bermúdez löysi aiemmin Kolumbian maaperäkerrostumista lasimaisia kappaleita, jotka olivat muodostuneet törmäyksen synnyttämässä kuumuudessa ja paineessa. Ne olivat lentäneet korkealle ilmakehään ja kulkeutuneet tuhansien kilometrien päähän tapahtumapaikasta.
– Gorgonillan saarelta löytämäni kohta oli fantastinen paikka tutkia liitukauden-paleogeenin rajaa, koska se on yksi parhaiten säilyneistä. Se myös sijaitsee syvällä meressä, joten tsunamit eivät ole vaikuttaneet siihen, Hermann Bermúdez totesi EurekAlert-sivuston mukaan.