Yhdysvalloissa raiskausyrityksestä ja kidnappauksesta vuosikymmenet vankilassa syyttömänä istunut Michael McAlister sai vapauttavan päätöksen keskiviikkona, kun Virginian kuvernööri julisti hänelle ehdottoman armahduksen, kertoo Washington Post.
Richmondissa vuonna 1986 tapahtuneen rikoksen tunnusti lopulta sen todellinen tekijä Norman Bruce Derr. Hänet on tuomittu kahdesta raiskausyrityksestä ja raiskauksesta elinkautiseen jo vuonna 1988. Miehet muistuttivat aikoinaan erehdyttävästi toisiaan ja oleskelivat samoilla asuinalueilla. Michael McAlisterille tämä maksoi vapauden.
McAlisterin vapautushanke on kestänyt vuosikymmeniä. Armahduslautakunnalle kerrottiin jo vuonna 1993, ettei häntä uusien tietojen valossa olisi syytetty, eikä kuvaa olisi näytetty todistajille. Vuonna 2003 hakemus kaatui DNA-todisteiden puutteeseen. Miehellä oli myös henkilökohtaisia haasteita, sillä hän rikkoi väärästä tuomiosta saamaansa ehdonalaista rattijuopumuksella vuonna 2005 ja joutui takaisin vankilaan.
Tuomarin oli tarkoitus myöhemmin toukokuussa käsitellä McAlisterin vapauttamista ja selvittää käydäänkö asiasta oikeudenkäynti. Arvioiden mukaan tämä olisi saattanut johtaa jopa vankeustuomion pitenemiseen toistaiseksi.
McAlister ei kuitenkaan ole katkera uhrille, joka hänet tunnisti.
”Se ei ollut hänen vikansa. Minulla ei ole kaunaa häntä kohtaan”, Michael McAlister sanoo.