Pohjois-Korealla on diplomaattisuhteet 164 maahan siitä huolimatta, että eristäytynyt maa tunnetaan lukuisista ihmisoikeusloukkauksista.
Yhteensä 26 maalla on suurlähetystöt Pohjois-Korean pääkaupungissa Pjongjangissa, kertoo uutissivusto abc.net.au.
Ruotsi oli yksi ensimmäisistä länsimaista, joka avasi suurlähetystön Pjongjangiin vuonna 1975. Ruotsi toimii Pohjois-Koreassa muun muassa Yhdysvaltain suojeluvaltiona.
Suojeluvaltio on maa, joka on ottanut hoitaakseen myös toisen valtion asiat maassa, jossa tällä ei ole diplomaattista edustusta.
Ruotsi hoitaa Pjongjangissa myös Kanadan, Australian ja Pohjoismaiden konsuliasioita.
John Blaxland työskenteli aikaisemmin diplomaattina Pohjois-Koreassa. Hän työskentelee nykyään Australian National Universityssä strategia- ja puolustusopintojen ohjelmajohtajana.
Professori Blaxlandin mukaan ulkomaalaisten diplomaattien on hyvin vaikea olla kahdenkeskisessä vuorovaikutuksessa isäntämaan edustajien kanssa.
– Diplomaattiset suhteet Pohjois-Korean kanssa ovat pinnallisia ja vaikeita eivätkä kovin syviä, hän sanoo.
– Se on etäistä – kontrolloitua ja hyvin turhauttavaa mukana oleville.
– Diplomaatteja seurataan ja valvotaan tarkasti, joten se tekee melkoisen vaikeaksi merkittävän osan diplomaatin työstä, joka on saada kuulla siitä mitä tapahtuu ja raportoida siitä.
Andry Yuwono työskentelee Indonesian lähetystössä konsuliasioiden parissa. Hänen mukaansa diplomaatit voivat keskustella paikallisten kanssa, matkustaa julkisilla kulkuvälineillä ja ajaa taksilla.
Pjongjangin ulkopuolelle matkustamista varten tarvitaan kuitenkin erityislupa, ja tietyt paikat on suljettu ulkopuolisilta. Kuvia ei voi noin vain ottaa.
– Ensi kertaa tullessani minut yllätti, että kaikki valot sammutettiin kello 21, emmekä voineet mennä kaikkiin kauppoihin kadulla.
Paikalliset ja diplomaatit asuvat eri alueilla. Diplomaattien asuinalueen olosuhteet ovat huomattavasti paremmat kuin pohjoiskorealaisten olosuhteet.