Venäjä pyrkii pakkoliittämään valtaamansa alueet Ukrainassa Venäjään ”pelolla ja iskostuksella”, kertoo New York Times.
Venäjä valmistelee valtaamillaan alueilla kansanäänestyksiä, joissa päätettäisiin alueen liittämisestä osaksi Venäjää. Ukraina sekä länsimaat ovat tuominneet äänestykset laittomiksi.
Myös Krimillä järjestettiin ”kansanäänestys” ennen sen liittämistä Venäjään. Siinä lähes kaikki äänestäjät kannattivat liittymistä Venäjään. Tulos tuomittiin laajalti väärennetyksi.
Lähteiden mukaan äänestyksiä suunnitellaan jo syyskuulle. Venäjän nimittämän hallintovirkailijat valmistelevat äänestysten järjestämistä ja rekrytoivat venäläismielisiä paikallisia ”vaalilautakuntiin”.
Kansanäänestyksen ohella ja niiden avittamiseksi Venäjä pyrkii tekemään arjen ukrainalaisyhteiskunnassa niin hankalaksi, että vallanvaihdos tuntuu välttämättömältä. Venäjän tavoitteena on jutun mukaan pakottaa ukrainalaiset venäläiseen elämäntapaan.
Keinoja on monia: monet arkiset asiat eivät onnistu ilman venäläistä passia, ukrainalaiset puhelinliittymät ja internet lakkaavat toimimasta, maksaminen onnistuu vain ruplilla. Venäjän luvataan tuovan myös ”humanitaarista apua” ruoka- ja lääkepulasta kärsiville alueille.
Myös propagandaa esiintyy laajalti. Venäläiset mainoskampanjat ovat vallanneet alueiden mainostaulut ja venäläisten medioiden ja TV-kanavien lähetys alkanut.
Vaikka vastarintaa vielä esiintyykin, on protestoinnista tehty vaikeaa. Suurien joukkojen kokoontumista rajoitetaan ja ukrainalaislähteen mukaan väkijoukon kerääntyessä ”sotilaat ilmestyvät välittömästi”. Ihmisoikeusjärjestöt ja viranomaiset raportoivat myös sieppauksista, kidutuksesta ja teloituksista.